La Universidad de Pittsburgh se acercó a los principales funcionarios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para que la ayudaran a responder a las críticas sobre los experimentos con órganos fetales, según correos electrónicos publicados recientemente.
Las peticiones para una investigación se desencadenaron después de que los documentos mostraron que el gobierno, incluido el NIH, otorgó millones a la escuela para un programa que usaba órganos de bebés abortados para experimentos, como injertos de piel fetal en roedores.
En respuesta, la escuela dijo en septiembre de 2021 que estaba recurriendo a un bufete de abogados, Hyman, Phelps & McNamara, con el propósito de realizar una revisión para asegurarse de que el manejo del tejido fetal por parte de la escuela cumpliera con las leyes estatales y federales.
Poco después de que se anunciara la investigación, Jeremy Berg, vicerrector sénior asociado de la universidad, le escribió al entonces director de los NIH, el Dr. Francis Collins, para solicitar la ayuda de los principales funcionarios de los NIH, según nuevos correos electrónicos (pdf).
Berg les dio a los funcionarios antecedentes sobre la situación y dijo que la universidad creía que se cumplieron las leyes, al tiempo que destacó cómo la revisión generó nuevas quejas, con preguntas sobre posibles conflictos de intereses y un alcance limitado.
“Hemos estado discutiendo estos temas y parece que este es un intento organizado de deslegitimar la ciencia basada en el tejido fetal en lugar de identificar el mal comportamiento (aunque, por supuesto, cualquier mal comportamiento crea oportunidades para la indignación)”, escribió Berg. “A la luz de esto, creemos que la comunidad científica se beneficiaría si más instituciones pudieran unirse para quitarle algo de poder a la estrategia de uno a uno que parece estar operando”.
Berg dijo que el rector de la universidad, Pat Gallagher, quien solía dirigir uno de los institutos nacionales, quería reunirse con Collins “u otras personas apropiadas en los NIH”.
Collins añadió a otros funcionarios, uno de los cuales fue Renate Myles, portavoz de la oficina del director de los NIH.
El Dr. Lawrence Tabak, quien reemplazó a Collins a fines de 2021, planteó que él y el Dr. Michael Lauer, subdirector de los NIH, podrían reunirse con Gallagher. La respuesta, de otro funcionario del NIH, fue tachada. «Sí, por favor», dijo Tabak a cambio.
Al día siguiente, Tabak le informó a Berg que Lauer se reuniría con el vicepresidente de la universidad y «según el resultado de esa reunión, Mike y yo estamos dispuestos a reunirnos con su rector si eso aún se desea».
Lauer le dijo al equipo que se reuniría con el vicepresidente en Zoom.
No está claro cuál de las reuniones programadas tuvo lugar realmente.
La universidad, Collins, Lauer y Myles no respondieron a las solicitudes de comentarios. Collins sigue trabajando en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los NIH.
Los correos electrónicos fueron obtenidos por Judicial Watch a través de una demanda de la Ley de Libertad de Información (FOIA), presentada después de que la organización sin ánimo de lucro dijera que los NIH no actuaron adecuadamente en su solicitud de FOIA.
El grupo obtuvo previamente documentos del gobierno que mostraban que los NIH y su agencia matriz gastaron casi USD 3 millones para apoyar el esfuerzo de la Universidad de Pittsburgh para aumentar los experimentos con tejido fetal.
“Estos documentos exponen la colusión entre la Universidad de Pittsburgh y los NIH sobre el ‘taller’, de órganos fetales en la Universidad de Pittsburgh, pagado con dólares de impuestos federales”, dijo el presidente de Judicial Watch, Tom Fitton, en un comunicado.
El bufete Hyman, Phelps & McNamara concluyó su revisión a fines de 2021 (pdf) y descubrió que la universidad cumplía con las leyes estatales y federales y con la política de los NIH.
“Como hemos dicho en el pasado: La investigación del tejido fetal juega un papel fundamental en el avance de los descubrimientos que salvan vidas. Seguimos comprometidos a mantener controles internos sólidos y a ampliar nuestro historial de cumplimiento a nivel estatal y federal, y nos tomamos estas responsabilidades en serio”, dijo un portavoz de la universidad en ese momento.
Pero algunos legisladores que habían instado (pdf) a la administración de Biden a investigar la Universidad por posibles violaciones a la ley federal no estaban convencidos, y varios dijeron que los correos electrónicos recientemente revelados enfatizan la necesidad de una investigación.
“Estas sorprendentes revelaciones que se acaban de publicar muestran que necesitamos una investigación real sobre la investigación de tejidos fetales de la Universidad de Pittsburgh”, dijo la representante Lisa McClain (R-Mich.) a The Epoch Times por correo electrónico. “Me disgusta que estos investigadores hayan sustraído los órganos de bebés que nacieron vivos”.
El representante Bruce Westerman (R-Ark.) agregó que el NIH “debe investigar adecuadamente estas acusaciones de mala conducta y recordarle a la universidad sus responsabilidades como beneficiario federal del pueblo estadounidense”.
“La universidad no está por encima de la ley simplemente porque es una institución académica. Si la Universidad de Pittsburg es realmente inocente de las infracciones, no debería tener nada que ocultar y no debería intentar desviar la atención del asunto en cuestión”, dijo Westerman.
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