Los estadounidenses que regresan a Estados Unidos están haciendo largas colas y soportando horas de espera para realizarse exámenes médicos en los aeropuertos, ya que se están implementando restricciones de viaje más estrictas debido al nuevo coronavirus.
En los últimos días, el presidente Donald Trump declaró una emergencia nacional y una prohibición de ingreso a los viajeros de Europa, que se extendió el 14 de marzo a Gran Bretaña e Irlanda. Los ciudadanos extranjeros que han visitado países como China, Irán y ciertos países europeos tienen bloqueado el ingreso a Estados Unidos.
Los ciudadanos estadounidenses que regresen y los residentes permanentes que hayan estado en países considerados riesgosos deben llegar a uno de los 13 aeropuertos enumerados por Seguridad Nacional a partir del 13 de marzo. Entre la lista oficial figuran el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma del estado de Washington.
En reconocimiento a los largos tiempos de espera, el secretario en funciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Chad Wolf, dijo que están trabajando para aumentar el alcance de sus exámenes. En algunos lugares, incluido el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, algunos pasajeros esperaron más de cuatro horas.
«El DHS está al tanto de las largas colas para los pasajeros que se someten a mayores requisitos de evaluación médica», Wolf dijo en Twitter el 15 de marzo. «En este momento estamos trabajando para agregar capacidad de evaluación adicional y estamos trabajando con las aerolíneas para acelerar el proceso».
Wolf dijo que entendía que la situación era «muy estresante» para los pasajeros. La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el 11 de marzo que la propagación del virus era una pandemia mundial, después de resistir durante semanas para dar la declaración.
«En estos tiempos sin precedentes, le pedimos su paciencia», dijo Wolf. “Actualmente, los profesionales médicos tardan, aproximadamente, 60 segundos en evaluar a cada pasajero. Vamos a aumentar la capacidad, pero la salud y la seguridad del público estadounidense es lo primero y más importante».
En una publicación de Twitter del 15 de marzo, Trump dijo que están haciendo «Exámenes médicos muy precisos en nuestros aeropuertos».
«Disculpe las interrupciones y demoras, nos estamos moviendo lo más rápido posible, pero es muy importante que estemos atentos y cuidadosos», dijo. “Debemos hacerlo bien. ¡La seguridad es lo primero!»
El Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth también comentó sobre los largos tiempos de espera en una publicación de Twitter.
«Pedimos su paciencia ya que los agentes de CBP/CDC están llevando a cabo un mejor control para los pasajeros, lo que puede causar demoras adicionales», anunció el aeropuerto este 14 de marzo. «Estas medidas son importantes para la salud y la seguridad de todos».
Mientras tanto, algunas aerolíneas están reduciendo el número de vuelos. American Airlines anunció el 14 de marzo que «reducirá la capacidad internacional en un 75 por ciento» del 16 de marzo al 6 de mayo. Suspenderá la mayoría de los vuelos internacionales a Asia, Australia, Nueva Zelanda, Europa y América del Sur.
«Este cambio es en respuesta a la disminución de la demanda y por los cambios en las restricciones de viaje del gobierno de EE.UU. debido al coronavirus», dijo la aerolínea en un comunicado.
American Airlines dijo que anticipa que la capacidad doméstica también disminuirá en los próximos meses.
El 14 de marzo, la administración Trump anuncio que quería que el Congreso apoyara financieramente a las aerolíneas estadounidenses afectadas negativamente por el virus. United Airlines Co. dijo el 14 de marzo que comenzaría a recortar los vuelos al Reino Unido. Southwest Airlines avanzó hacia los recortes de vuelos, y Delta Airlines Inc planea comenzar a recortar vuelos al Reino Unido, según Reuters.
Canadá es uno de los pocos países que no ha prohibido la entrada de extranjeros.
Para la mayoría de las personas, el virus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía.
La gran mayoría de las personas se recuperan. Según la OMS, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.
Se recomienda a los viajeros de países restringidos en Europa, China e Irán que se pongan en cuarentena por 14 días después de llegar a su destino final en Estados Unidos. El virus surgió por primera vez en la ciudad china central de Wuhan, en diciembre de 2019.
Associated Press contribuyó a este informe.
Sigue a Bowen en Twitter: @BowenXiao_
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