Un exlíder estudiantil de 19 años de edad que abogó por la independencia de Hong Kong fue uno de los múltiples activistas arrestados por la policía de Hong Kong con cargos de secesión el 29 de julio.
La policía arrestó a Tony Chung en su residencia en Yuen Long el miércoles cerca de las 9 p.m., y confiscó varias bolsas que contenían las pertenencias de Chung como prueba, según anunció el grupo Student Localism en su página oficial de Facebook. Él había sido uno de los coordinadores del grupo.
Fleco Mo, un concejal de distrito en el área de Wang Yat (Yuen Long), dijo que Chung está actualmente bajo custodia en la comisaría de Ma On Shan y que abogados voluntarios prodemocracia han conseguido representarlo.
En una conferencia de prensa el miércoles por la noche, la policía confirmó que arrestaron a cuatro estudiantes, tres hombres y una mujer de entre 16 y 21 años de edad, conectados a un grupo recientemente establecido que abogó por la independencia de Hong Kong en las redes sociales. Pero la policía se negó a revelar los nombres o afiliaciones de los arrestados. No está claro si Chung está entre ellos.
Estos fueron los primeros arrestos conocidos realizados por el nuevo departamento de seguridad nacional de la policía de Hong Kong desde que Beijing implementó una nueva y amplia ley de seguridad nacional, que castiga las acciones consideradas como secesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras con la pena máxima de cadena perpetua. La policía hizo previamente 10 arrestos relacionados con la ley de seguridad durante una protesta del 1 de julio contra dicha ley.
El grupo Student Localism disolvió su sucursal de Hong Kong el 30 de junio, en vísperas de la entrada en vigor de la ley que Beijing promulgó por sí sola, pasando por alto al propio órgano legislativo de la ciudad. Los críticos temen que la ley haya permitido al régimen chino ampliar su control sobre la antigua colonia británica.
La policía acusó a los cuatro detenidos de publicar «mensajes problemáticos» en las redes sociales que fomentaban el separatismo e incitaban a las actividades en pro de la independencia. Sus arrestos tuvieron lugar alrededor de las 3:30 p.m. del miércoles. La policía se llevó sus teléfonos, computadoras y archivos, según dijo el superintendente Li Kwai-wah en la conferencia de prensa.
«No piensen que si están en las redes sociales no necesitan ser responsables», añadió Li, advirtiendo a la gente que tenga cuidado con sus mensajes en internet para no infringir la ley. Cuando los periodistas le preguntaron sobre la legalidad de navegar por contenidos proindependencia, dijo: «No creo que sea un problema».
Cuando le preguntaron si en esta operación estaba involucrada la nueva oficina de seguridad de Beijing establecida para hacer cumplir la ley, Li dijo que los arrestos eran únicamente producto de la acción del departamento de seguridad nacional de la policía.
En cuanto al supuesto delito de los detenidos de incitar a la secesión, Li añadió que la policía no tiene que demostrar que se ha incitado a las personas; el mero hecho de pronunciar un discurso que promueva la idea de separar Hong Kong de China continental constituiría una violación de la ley de seguridad.
Chung había expresado anteriormente que podría convertirse en un objetivo de la policía. Solo dos días antes de su detención, publicó en su cuenta de Instagram una foto de un hombre de camisa negra. Él sospechó que podría ser un policía de civil, diciendo que la persona le había seguido desde Yuen Long hasta Mong Kok. Chung escribió que al tomar la foto el hombre se alejó.
Sunny Cheung, un estudiante activista de Hong Kong, dijo que el arresto de Chung fue una táctica deliberada del régimen chino para reprimir a los activistas prodemocracia menos prominentes.
«Nadie es inmune a la purga que está por venir», escribió en un tuit, pidiendo solidaridad entre los hongkoneses, y añadiendo que «mantener los ojos fijos en nuestros enemigos es la única forma de sobrevivir». Según Cheung, otros dos exmiembros de Student Localism también fueron arrestados el miércoles por la noche.
Luke de Pulford, que forma parte de la Comisión de Derechos Humanos del Partido Conservador del Reino Unido, calificó los arrestos del miércoles como «una clara prueba para la comunidad internacional».
«Beijing prestará mucha atención a la respuesta del mundo libre. Si no logramos enfrentar este ultraje con consecuencias proporcionadas, las cosas empeorarán», escribió en Twitter.
A fecha de junio de 2020, la policía de Hong Kong ha arrestado a más de 9200 personas vinculadas con un movimiento prodemocracia que se opone a la injerencia de Beijing en los asuntos de la ciudad. La ciudad ha procesado a cerca de 2000, según dijo la policía en una declaración del miércoles. Alrededor del 40.4 por ciento de los arrestados eran estudiantes.
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