WASHINGTON —La campaña de Hillary Clinton se enteró de las afirmaciones relacionadas con Donald Trump y Rusia en el verano de 2016 y trató de que los medios de comunicación reportaran sobre la información, declaró Marc Elias el 18 de mayo.
Elias dijo que Michael Sussman, un colega abogado de Perkins Coie —el bufete de abogados de la campaña de Clinton— le habló de las afirmaciones, lo que llevó a Elias a compartir la información con otros miembros de la campaña en agosto de 2016.
Elias, consejero general de la campaña, dijo que la campaña quería que se informara de las afirmaciones en la prensa. «Pensé que si había un relato periodístico de las alegaciones», eso «beneficiaría a la campaña», dijo.
Elias estaba testificando en un tribunal federal en Washington durante el juicio de Sussman, quien presuntamente mintió al FBI cuando dijo que no estaba presentando las acusaciones contra Trump en nombre de ningún cliente. Los fiscales alegan que actuaba en nombre de la campaña de Clinton y de Rodney Joffe, un ejecutivo de tecnología que ha dicho que se le prometió un puesto en una administración de Clinton.
Los registros de facturación presentados en el tribunal por el equipo del abogado especial John Durham muestran que Sussmann cobró miles de dólares a la campaña por «reuniones confidenciales» con Elias y otros. Los registros correspondían a reuniones que comenzaban el 29 de julio de 2016 y se extendían hasta el 19 de agosto de 2016.
Sussmann entregó los datos, que supuestamente mostraban un vínculo entre Trump y el Alfa Bank de Rusia, al abogado del FBI James Baker el 19 de septiembre de 2016, apenas unas semanas antes de que Trump venciera a Clinton.
Los expertos del FBI concluyeron rápidamente que la información no respaldaba las acusaciones y la CIA consideró más tarde que las afirmaciones no eran «técnicamente plausibles».
Elias dijo que no autorizó ni animó a Sussmann a reunirse con Baker. Según Baker, Sussmann advirtió a la oficina que el New York Times pronto reportaría sobre las alegaciones. Elias dijo que no creía que acudir al FBI fuera una buena idea porque podría haber hecho que el New York Times retrasara la publicación del artículo.
Los operadores de Fusion GPS, una empresa contratada y dirigida por Elias y pagada por la campaña, intentaron sembrar historias sobre Trump y Rusia en una serie de medios de comunicación antes de las elecciones de 2016. Sussmann se comunicó con Eric Lichtblau, reportero del New York Times, y Franklin Foer, reportero de Slate, entre otros.
El 31 de octubre de 2016, The New York Times y Slate reportaron sobre las afirmaciones. El primero reportó que el FBI examinó la información y concluyó que podría haber una explicación inofensiva para ello. Ninguno de los dos ha actualizado sus artículos para reflejar la información actual sobre el asunto.
Los fiscales dicen que los esfuerzos de la campaña tenían como objetivo influir en las elecciones a través de una «sorpresa de octubre»
Baker
También subió al estrado el miércoles Baker, el exabogado del FBI.
Baker, ahora consejero general adjunto de Twitter, testificó que Sussmann le dijo que no buscaba una reunión en nombre de ningún cliente.
Sussmann envió un mensaje de texto al teléfono personal de Baker el 18 de septiembre de 2016.
Sussmann escribió que tenía «algo urgente (y sensible)» y que buscaba una reunión al día siguiente, pero no en nombre de ningún cliente. «Quiero ayudar al buró, gracias», dijo.
Los fiscales revelaron en abril que habían obtenido el texto, pero no habían indicado cómo lo habían conseguido.
Baker dijo que tomó una foto del texto en su teléfono y la envió a los fiscales.
«La forma en que lo pensé, no estoy para atrapar a Michael. Esta no es mi investigación, es su, investigación», dijo sobre la petición para divulgar pruebas de los fiscales.
Baker terminó reuniéndose con Sussmann un día después.
«Me pregunté cómo había conseguido mi número de teléfono personal, pero no me preocupé por ello. Es un amigo. Confío en él. Pensé que debía reunirme con él de inmediato», dijo Baker.
El exabogado del FBI conoció a Sussmann cuando trabajaban en la misma división del Departamento de Justicia, según ha dicho Baker anteriormente.
Baker dijo a los miembros de un panel de la Cámara de Representantes en 2018 que Sussmann «como ciudadano que proporcionaba información al FBI sobre un asunto que pensaban que tenía o bien que ver con un crimen o con alguna amenaza a la seguridad nacional», lo que dijo «no me pareció inapropiado».
Baker dijo que en general sabía que Sussmann estaba involucrado con el Comité Nacional Demócrata (DNC).
En el estrado el miércoles, Baker relató que se enteró en algún momento de 2016 de que Sussmann representaba a Clinton o al DNC, pero creía que esa representación estaba relacionada con asuntos cibernéticos, «no con cuestiones políticas». Baker nunca presionó a Sussmann sobre la procedencia de los datos que transmitió, según los abogados de Sussmann.
El abogado de la campaña de Clinton proporcionó tres libros blancos y archivos de datos asociados que, según él, corroborarían el supuesto vínculo entre Alfa Bank y Trump, algo que los investigadores federales han comprobado que no es así.
Está previsto que Baker reanude su testimonio el jueves.
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