China no ha cumplido sus compromisos en materia de comercio justo en las dos últimas décadas y tiene poca voluntad de hacerlo, a pesar de que el mundo está pendiente de su transición hacia el capitalismo de libre mercado, según varios expertos.
«China nunca ha respetado realmente las normas de la Organización Mundial del Comercio. Se ha aprovechado de la Organización Mundial del Comercio [OMC]», dijo Clyde Prestowitz, presidente y fundador del Economic Strategy Institute, a la edición en chino de The Epoch Times. Prestowitz es también autor de «The World Turned Upside Down: America, China, and the Struggle for Global Leadership» (El mundo al revés: Estados Unidos, China y la lucha por el liderazgo mundial).
«Si nos fijamos en lo que China ha estado haciendo en su comercio con Australia, en realidad, lamentablemente, está deteniendo las importaciones australianas», dijo. «Por supuesto, China está poniendo algunas excusas».
En los últimos 18 meses, Beijing ha limitado las importaciones de carne de vacuno, carbón y uvas australianas como parte de su coerción económica, además de los aranceles sobre el vino y la cebada australianos. La espiral descendente en las relaciones diplomáticas de alto nivel se produjo justo después de que Canberra pidiera una investigación internacional sobre los orígenes de la pandemia mundial.
El 26 de octubre, la OMC acordó crear un panel para examinar los elevados aranceles que China impone al vino australiano importado. Es la tercera vez que Australia solicita la intervención de la OMC por un producto agrícola en menos de un año, según la Australian Broadcasting Corporation.
«Australia es uno de los numerosos miembros de la OMC que ha experimentado esto de primera mano», dijo el embajador de Australia, George Mina, al intervenir en el octavo examen de la política comercial de China en la OMC, en Ginebra, los días 20 y 22 de octubre, afirmando que China «ha puesto a prueba cada vez más las reglas y normas comerciales mundiales».
Las normas de la OMC no permiten a los Estados miembros —por muy grandes que sean— imponer tales condiciones a otras naciones, señaló Mina.
Cerca de 50 delegaciones tomaron la palabra, en su mayoría criticando las actuaciones de China en las últimas dos décadas durante la reunión a puerta cerrada, según Politico.
El encargado de negocios de EE. UU., David Bisbee, dijo que las políticas industriales de China «sesgan el campo de juego» en contra de los bienes y servicios importados, además de otras acusaciones que incluyen el trato preferencial a las empresas estatales, las restricciones de datos, la aplicación inadecuada de los derechos de propiedad intelectual, el robo cibernético y el trabajo forzado.
«Hoy en día, esos retos siguen estando presentes», dijo.
Un estudio anterior también muestra que las prácticas comerciales desleales de China desde que se adhirió a la OMC en 2001 han perjudicado la innovación industrial en las naciones desarrolladas, haciendo que las empresas, especialmente en Estados Unidos y Europa, pierdan su ventaja competitiva en las industrias avanzadas.
«Convencer a los gobiernos amigos para que animen a sus empresas a abandonar China (…) al tiempo que se reducen las exportaciones chinas, también enviaría un sólido mensaje a China: que China tendrá que cambiar… o ir sola», dijo el analista económico de China Antonio Graceffo a la edición en chino de The Epoch Times.
Capitalismo de Estado
Según varios informes (pdf), las empresas extranjeras todavía no se sienten bienvenidas en China, ya que siguen existiendo restricciones a la participación en el mercado. Sin embargo, las empresas chinas pueden operar con muchas menos restricciones en Estados Unidos y Europa.
Las cámaras de comercio extranjeras en China han pedido a Beijing que ponga fin a la protección injusta y al favoritismo financiero de sus empresas estatales, lo cual también está en el centro de la guerra comercial entre China y EE. UU.
«China puede ser una economía orientada al mercado, pero no es, en mi opinión, una economía de mercado completa», dijo Graceffo. «El gobierno tiene mucho control sobre la economía y sobre las empresas».
Según algunas mediciones, las empresas propiedad del Estado siguen representando el 40 por ciento de la economía china, según Graceffo, excluyendo las empresas controladas por el Estado.
«Las empresas de propiedad estatal, controladas por el Estado o favorecidas por éste, obtienen acceso al capital. Obtienen las materias primas que llegan de la Iniciativa de la Franja y la Ruta», dijo.
Los tratos diferenciados también incluyen protecciones gubernamentales en disputas legales, préstamos bancarios, préstamos blandos y subsidios.
«No hay nada que EE. UU. pueda hacer para que esto sea justo», dijo. «La economía china, en mi opinión, se ajusta más a la definición de fascismo, que es el capitalismo de Estado».
Doble rasero
Occidente ha reconocido tácitamente el doble rasero de China, dijo Graceffo. «La mayoría de los países occidentales tienen dos conjuntos de normas, uno para las empresas extranjeras y otro para China».
«A las empresas chinas se les permite invertir en casi cualquier área de la economía de EE. UU., pero hay una larga lista de sectores en los que las empresas estadounidenses no pueden invertir en China», dijo.
«Hay otra lista en la que una empresa de EE. UU. podría invertir, pero solo con un socio del 51 por ciento en una empresa conjunta, y acordar la transferencia de tecnología a la empresa china puede ser una condición para operar en ese sector».
Graceffo dijo que es entonces cuando surge la preocupación por la transferencia forzada de tecnología.
Una nueva ley de seguridad de datos que entró en vigor el 1 de septiembre exige a todas las empresas de China que clasifiquen los datos que manejan en varias categorías y regula la forma en que se almacenan y transfieren esos datos a otras partes. No obstante, Beijing ha sido acusada de robar datos sensibles extranjeros a través de métodos ilícitos, como el robo cibernético y la piratería informática.
Mientras tanto, las empresas chinas que cotizan en las bolsas de EE. UU. afirman que la legislación china no les permite ser auditadas por un tercero, dijo Graceffo. «Si una empresa de EE. UU. hiciera una afirmación tan escandalosa en China, sería cerrada inmediatamente y los directores podrían ser encarcelados».
«Fíjese en las pequeñas cosas que damos por sentadas», dijo.
«China creó Institutos Confucio en todo el mundo. ¿Se permite al mundo crear Institutos Abraham Lincoln o Centros Sócrates en China? Por supuesto que no, las leyes sobre la propiedad extranjera de escuelas en China son cada vez más estrictas».
En una orden de finales de julio, aparentemente para aligerar la carga de trabajo de los estudiantes, las autoridades chinas declararon ilegal que las agencias de tutoría fuera del campus ofrecieran enseñanza extranjera o emplearan a tutores con sede en el extranjero.
Los reguladores de la educación en China han puesto fin a 286 convenios de colaboración entre universidades chinas y extranjeras, como la Universidad de Nueva York, el Instituto de Tecnología de Georgia y la City University de Londres.
«No ha tratado a los países y a las empresas del exterior de la forma en que se debe tratar a la Organización Mundial del Comercio», dijo Prestowitz.
Dijo que la cuestión principal no es el cambio. «No podemos cambiar [a China]. Podemos cambiarnos a nosotros mismos».
Sin voluntad de cambio
Este mes de diciembre se cumplen 20 años desde que China se incorporó a la OMC, pero los analistas consideran que no tiene voluntad de cambiar.
En la revisión de la OMC en Ginebra, el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, negó los errores y pidió a la OMC que afirmara la futura participación del gigante asiático, como país en desarrollo. Este estatus permite a China beneficiarse de la preferencia comercial unilateral, un esquema que no requiere reciprocidad por parte de los países beneficiarios.
Desde que China se convirtió en el miembro número 143 de la OMC el 11 de diciembre de 2001, ha mantenido el estatus autodeclarado de «país en desarrollo».
Aunque la OMC no define lo que es «desarrollado» o «en desarrollo», dejando que cada uno de sus miembros lo decida, la diferenciación concede a un país autodeclarado «en desarrollo» obligaciones más débiles de asumir, al ofrecerle la exención de muchas disposiciones. También aprueba plazos más largos para cumplir las normas globales sobre comercio electrónico, subvenciones, economías dirigidas por el Estado, etc.
Más de tres cuartas partes de los miembros de la OMC se consideran actualmente países en desarrollo y países en transición hacia economías de mercado, incluida China.
«La idea era que si tenían que cumplir todas las normas, no podrían ganar dinero ni desarrollarse rápidamente, por lo que Estados Unidos y la comunidad mundial dieron a China un plazo muy liberal para alcanzar el cumplimiento del 100 por cien de las normas», dijo Graceffo.
Sin embargo, China, que ahora es la segunda economía del mundo y la primera nación comercial, se niega a renunciar a la reivindicación como lo hizo en las dos últimas décadas.
En 2019, tanto Corea del Sur, la cuarta economía de Asia, como Taiwán, la séptima, decidieron no solicitar un trato especial dado su mayor estatus económico mundial.
«Cuando China entró en la OMC, probablemente nunca tuvo la intención de seguir las normas de la OMC», dijo el economista y escritor Milton Ezrati a la edición en chino de The Epoch Times.
«No fue un milagro hecho por China», dijo Graceffo, sino que los políticos de entonces de EE. UU. ayudaron a China a comerciar con el mundo.
En su opinión, Estados Unidos debe impulsar la segunda fase de las negociaciones comerciales con China, que requeriría que ésta transformara su forma de comerciar y operar.
«Se trata de problemas fundamentales y sistémicos en el sistema económico y político chino. China ve cualquier intento de cambiar estas políticas como una violación de [su] soberanía», dijo Graceffo.
«Y China nunca lo hará de buen grado», dijo.
Mientras tanto, varias de las prácticas son el objetivo de la primera fase del acuerdo en dos fases firmado en enero de 2020, dijo Ezrati. Consideró que Estados Unidos tiene pocas opciones, salvo imponer aranceles punitivos a las exportaciones chinas, «y dejar claro que seguirán vigentes hasta que Beijing cambie sus prácticas».
«[Sin embargo] soy escéptico de que Biden pueda, como dice que quiere, unir a los aliados, dentro de la OMC o fuera de ella», dijo Ezrati.
«Por un lado, los europeos parecen decididos a jugar a dos bandas a la vez. Por otro, la OMC se ha mostrado hasta ahora incapaz de disciplinar a China en su incumplimiento de las normas».
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