El almirante Charles Richard, jefe del Mando Estratégico de Estados Unidos, dijo que se ha convertido en un imperativo para Estados Unidos tener la capacidad de defenderse contra Rusia y China al mismo tiempo.
«Hoy en día nos enfrentamos a dos pares muy cercanos con capacidad nuclear, que tienen la capacidad de escalar unilateralmente un conflicto a cualquier nivel de violencia en cualquier dominio en todo el mundo, con cualquier instrumento de poder nacional, y eso es históricamente significativo», dijo Richard durante una audiencia de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 1 de marzo.
Señaló que aunque la necesidad de disuadir a China y a Rusia al mismo tiempo solo era una preocupación importante en abril del año pasado, la preocupación «se ha convertido ahora en una realidad».
«Esa necesidad es ahora un imperativo», dijo.
En abril de 2021, dijo a los legisladores en otra audiencia en el Congreso (pdf) que Estados Unidos, por primera vez en la historia, estaba «en una trayectoria para enfrentarse a dos adversarios estratégicos con capacidad nuclear al mismo tiempo».
Meses más tarde, dijo que Estados Unidos estaba «asistiendo a una irrupción estratégica de China», y añadió que el «crecimiento explosivo y la modernización de sus fuerzas nucleares y convencionales» del régimen chino eran «impresionantes».
«El otoño pasado, informé formalmente al secretario de defensa, la ruptura estratégica de la RPC [República Popular China]», dijo Richard. «Su expansión y modernización solo en 2021 es impresionante».
China y Rusia suponen ahora más que nunca una amenaza para Estados Unidos, ya que los dos países vecinos presumen ahora de una asociación «sin límites», según una declaración publicada tras una reunión entre el presidente ruso Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping el 4 de febrero.
El año pasado, China probó supuestamente misiles hipersónicos con capacidad nuclear en verano, lo que llevó al jefe del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, a decir que las pruebas estaban muy cerca de un «momento Sputnik». Además, hubo informes de que China estaba construyendo cientos de nuevos silos nucleares.
En noviembre de 2021, el Pentágono advirtió que China podría tener hasta 1000 misiles nucleares lanzables para 2030.
Hasta ahora, China no ha disminuido en su búsqueda de armas hipersónicas, según el general Glen VanHerck, jefe del Comando Norte de Estados Unidos.
«Están persiguiendo agresivamente la capacidad hipersónica, diez veces más de lo que hemos hecho en cuanto a pruebas en el último año más o menos, superándonos significativamente con sus capacidades», dijo VanHerck en la audiencia.
En cuanto a la postura defensiva actual de Estados Unidos, Richard dijo sentirse bastante confiado.
«Estoy satisfecho con la postura de mis fuerzas. No he hecho ninguna recomendación para hacer ningún cambio», dijo Richard. «El mando y control nuclear de la nación se encuentra en su alineación más defendida y resistente que jamás haya tenido en su historia».
Sin embargo, Richard dijo a los legisladores que era importante seguir vigilando el desarrollo de China.
«No sabemos el punto final de hacia dónde va China en términos de los medios que está desarrollando y las capacidades que está desarrollando», dijo Richard.
Explicó: «Aunque estoy muy seguro de que vamos a terminar con una estrategia muy buena, creo que tendrá que ser una pregunta que sigamos haciéndonos a medida que veamos hacia dónde va China, a medida que veamos hacia dónde van otros. Cuáles son las capacidades generales que Estados Unidos necesita para ejecutar esa estrategia contra una amenaza cambiante».
«Vamos a tener que hacernos esa pregunta con mucha más frecuencia que en el pasado», concluyó.
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