La Armada de EE.UU. ha ordenado que todos sus barcos, que hayan visitado recientemente cualquier país de la región del Pacífico, permanezcan en el mar durante 14 días, poniéndolos efectivamente en cuarentena en un esfuerzo por frenar la propagación de la nueva enfermedad por coronavirus.
El portavoz de la Marina de EE.UU., el teniente, James Adams, dijo a CNN que hasta el momento no hay signos de que ningún personal de la Marina de EE.UU. haya contraído la enfermedad, pero la acción es preventiva.
«Por precaución, la Flota del Pacífico está implementando mitigaciones adicionales para evitar que los marineros contraigan COVID-19 y para monitorear a los Marineros que han viajado a las áreas de mayor riesgo», dijo Adams a la red.
«La salud y el bienestar de nuestros marineros, civiles y sus familias es primordial y nuestros esfuerzos están dirigidos a la detección y, si es necesario, a la prevención de la propagación de esta enfermedad», agregó.
Durante las dos semanas, los soldados serán monitoreados por cualquier síntoma del nuevo virus. Los síntomas más comunes son fiebre, tos y dificultad para respirar, aunque los investigadores chinos han notado otros síntomas, como fatiga, diarrea, dolores en el pecho y dolores de cabeza.
Se ha informado ampliamente que el período de incubación, o la cantidad de tiempo desde la exposición hasta el inicio de los síntomas, llega hasta los 14 días. Sin embargo, un estudio reciente de investigadores chinos, que examinó más de 1000 casos de la enfermedad, descubrió que los pacientes podrían no presentar síntomas por hasta 24 días.
COVID-19 se ha extendido a más de 40 países de todo el mundo, y los casos y muertes relacionadas a este continúan aumentando diariamente. El nuevo coronavirus se dio a conocer por primera vez a principios de diciembre de 2019, después de su primera aparición en Wuhan, ciudad de la provincia china de Hubei. El virus pertenece a la misma familia de patógenos que causan la gripe y el SARS (síndrome respiratorio agudo severo).
La última decisión de la Armada de estadounidense se produce cuando Estados Unidos y Corea del Sur decidieron suspender los ejercicios militares conjuntos hasta nuevo aviso, según, un anuncio publicado el jueves, de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea. La suspensión fue en respuesta a la reciente decisión del gobierno de Corea del Sur de aumentar su nivel de alerta de coronavirus a «severo», el más alto de los cuatro niveles en el país. Corea del Sur tiene ahora más de 2.000 casos.
El Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos restringió el miércoles todos los viajes no esenciales para todos los militares, civiles y contratistas bajo su autoridad.
Mientras tanto, el Comando Central de EE.UU. (CENTCOM) está restringiendo ciertos tipos de viajes para las tropas estadounidenses dentro de su área de responsabilidad en el Medio Oriente y el sudoeste de Asia, citando preocupaciones de coronavirus, según un memo (pdf) obtenido por Politico. Esto incluye la cancelación de todos los viajes de licencia y libertad para los miembros del servicio de EE.UU. supervisados por CENTCOM, hasta nuevo aviso.
En Europa, las bases militares de EE.UU. en Vicenza, Italia, han realizado cierres de sus escuelas, centros de cuidado infantil, gimnasios y servicios religiosos, y más, hasta al menos el 1 de marzo, según un anuncio del Ejército de EE.UU. Hecho el martes 24 de febrero. Los cierres, que son acciones de precaución para frenar la propagación del coronavirus, pueden extenderse. El personal militar de Vicenza también tiene prohibido viajar a Lombardía y a las zonas de Vo’ Euganeo donde hay grupos de casos de coronavirus. No se han confirmado casos en Vicenza.
Dentro de Estados Unidos, California está monitoreando a unas 8700 personas y un condado en el estado de Nueva York está monitoreando a unas 700 personas en busca de posibles coronavirus. Estados Unidos tiene un total de 60 casos confirmados del virus, 42 de los cuales provienen de pasajeros del crucero Diamond Princess, que fue puesto en cuarentena en Yokohama, Japón, a principios de este mes.
Tres de los 60 casos son de los evacuados de Wuhan. Los 15 casos restantes se detectaron en seis estados: Arizona, California, Illinois, Massachusetts, Washington y Wisconsin, y el décimo quinto caso, en el norte de California, posiblemente es el primer caso de transmisión de persona a persona desde una fuente desconocida, según los Centros para el control de enfermedades (CDC) de EE.UU.
Eva Fu contribuyó a este informe.
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