El Comité de Finanzas del Senado de EE.UU. celebró el 16 de febrero una audiencia sobre “Poner fin al comercio que engaña a los trabajadores estadounidenses mediante la modernización y aplicación de las leyes comerciales, la lucha contra el trabajo forzoso, la eliminación de las falsificaciones y la igualdad de condiciones”.
Gran parte de la audiencia, que estuvo a cargo del presidente Ron Wyden (D-Ore.), se centró en las formas en que China usa trampas comerciales para aumentar su propia riqueza e influencia.
A lo largo de la audiencia, republicanos y demócratas coincidieron en la amenaza que representa China para los intereses industriales de Estados Unidos y buscaron soluciones que pudieran limitar el daño que la industria con sede en China le causa a Estados Unidos.
“Los tramposos comerciales en China y en todo el mundo buscan constantemente nuevas formas de evadir las leyes comerciales de EE.UU. y estafar a los trabajadores y empleos estadounidenses”, comenzó Wyden. “Quieren vender productos ilegales en Estados Unidos: Bienes hechos con trabajo forzado, madera talada ilegalmente y productos hechos con propiedad intelectual que nos han robado”.
«Los tramposos del comercio son una grave amenaza para el trabajador-agricultor estadounidense y para todos los que juegan según las reglas”.
Wyden dijo que las peores ofensas ocurren en las provincias occidentales de China, donde la minoría uigur de Asia Central enfrenta una persecución sistémica por parte del régimen comunista desde Beijing.
El Partido Comunista Chino (PCCh) ha colocado a más de un millón de musulmanes uigures en lo que en realidad son campos de concentración. En estos campos, los uigures son obligados a realizar cursos de trabajo y reeducación.
“El trato del Partido Comunista Chino a la población uigur es una abominación moral”, dijo Wyden.
“Es terriblemente difícil competir con el trabajo esclavo”, bromeó Wyden.
El efecto de la mano de obra esclava barata del PCCh, dijo Wyden, es: “Las fábricas cerraron [y] los empleos estadounidenses se perdieron frente a China”.
Wyden pidió a empresas, como los fabricantes de automóviles y de smartphones, como Apple, que limpien sus cadenas de suministro de trabajos forzados. Hasta el día de hoy, la mayor parte de la tecnología de Apple está diseñada en California, pero es fabricada en China.
Las piezas de automóviles fabricadas en China están particularmente contaminadas por el trabajo esclavo, agregó Wyden.
La industria automovilística estadounidense es demasiado importante, dijo Wyden, «para que esos puestos de trabajo sean arrancados y enviados a una economía que, por estrategia, no paga nada”.
Wyden dijo que la primera línea de la batalla para combatir las trampas comerciales está en los puertos de entrada, tanto los puertos terrestres a lo largo de la frontera sur como los puertos marítimos a lo largo de la costa oeste.
Procedió a enumerar una letanía de abusos comerciales.
«Los falsificadores estafan a productores estadounidenses, lo que supone un riesgo económico y sanitario para los ciudadanos estadounidenses. Se calcula que el robo de propiedad intelectual le cuesta a la economía estadounidense USD 600,000 millones al año, gran parte de ellos procedentes de China”.
“Las empresas extranjeras continúan encontrando formas de eludir nuestras leyes de comercio exterior”, agregó Wyden, comparando los esfuerzos para contrarrestar las trampas comerciales con “un juego de Whack-a-Mole”.
“Oportunistas”
En sus comentarios de apertura, el miembro de rango Mike Crapo (R-Idaho) enfatizó que Estados Unidos no ha actualizado sus leyes comerciales durante más de 30 años.
«La oportunidad está ahí fuera, ahora mismo, esperando a que la ley se ponga a su altura», dijo Crapo. «La última modernización [de la legislación comercial estadounidense] no podía prever las herramientas de que disponemos hoy en día, ni el enorme número de pequeñas empresas que se aprovechan del comercio internacional, ni el beneficio que supone para los consumidores el acceso generalizado al comercio electrónico”.
Pero, continuó Crapo, “con cualquier nueva oportunidad vienen los oportunistas”.
“La modernización es necesaria para contrarrestar no solo las amenazas existentes, sino también las que se avecinan”, dijo.
Frontera entre Estados Unidos y México
Crapo también señaló la creciente crisis de drogas causada por el flujo de drogas extremadamente peligrosas, como el fentanilo, a través de la frontera sur.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas informa que 70,601 personas murieron por sobredosis de fentanilo en 2021.
En su testimonio durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el 15 de febrero, la directora de la Administración para el Control de Drogas (DEA), Anne Milgram, explicó que los cárteles mexicanos de la droga son responsables de la mayor parte del fentanilo que ingresa al país.
“Entre agosto de 2021 y agosto de 2022, 107,735 vidas estadounidenses se perdieron a causa de intoxicaciones por drogas”, dijo Milgram.
“Quizás lo más importante que puedo decirle al comité hoy es: Sabemos quién es el responsable: El Cártel de Sinaloa y el Cártel de Jalisco (CJNG), ambos cárteles en México son responsables de la gran mayoría del fentanilo que ingresa a EE.UU.” dijo Milgram. “Es por eso que la DEA ha hecho de derrotar a esos dos cárteles su principal prioridad operativa”.
Estos cárteles “dominan la cadena de suministro global de fentanilo”, agregó.
Crapo habló sobre informes que dicen que solo en enero de 2023, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en el puerto de entrada de El Paso, Texas, “incautó más de 320 libras de metanfetamina, 139 libras de cocaína y 42 libras de fentanilo.
Como muchos otros republicanos, Crapo argumentó que la solución a este problema es mejorar la seguridad en la frontera sur.
Después de asumir el cargo, el presidente Joe Biden hizo cambios radicales en la política de inmigración a Estados Unidos. Bajo la presidencia de Donald Trump, Estados Unidos había aplicado una política de “Permanecer en México”, por la cual los solicitantes de asilo debían permanecer en México hasta que su solicitud de asilo fuera aprobada o denegada.
Con Biden, se ha ordenado a los agentes de la Patrulla Fronteriza que pasen a una política de «captura y liberación», en virtud de la cual cualquier persona que solicite asilo puede ser detenida al cruzar la frontera, pero luego liberada en el país para esperar su día en los tribunales mientras se evalúan los méritos de su solicitud.
Tom Homan, exdirector interino de ICE, le dijo a un panel de legisladores de la Cámara que el 90 por ciento de los solicitantes de asilo “perdieron su caso”.
“Tenemos que cerrar el flujo de estas drogas en nuestra frontera sur”, dijo Crapo.
Tanto los republicanos como los demócratas en el panel le pidieron a Estados Unidos que modernice su control aduanero para abordar los desafíos, no solo por las drogas que cruzan la frontera de Estados Unidos con México, sino también por las falsificaciones chinas y los movimientos corporativos hacia mercados más baratos en Asia.
El impulso, encabezado por los demócratas del Senado, se produce después de que Biden sugiriera en su discurso sobre el Estado de la Unión que aumentar la fabricación en EE.UU. sería una prioridad de su administración durante la segunda mitad de su primer mandato.
«¿Dónde está escrito que Estados Unidos no puede ser el líder del mundo en el área de la fabricación?», dijo Biden.
“Durante demasiadas décadas, importamos productos y exportamos empleos”, dijo Biden. “Ahora, gracias a lo que todos ustedes han hecho, estamos exportando productos estadounidenses y creando empleos estadounidenses”.
En particular, Biden señaló la Ley CHIPS, sobre la que dijo que traería miles de empleos a Ohio.
Esto obtuvo una reacción mixta por parte de los republicanos, que habían criticado la versión ampliada de los demócratas de su proyecto de ley. La crítica se debió a su gasto imprudente que podría aumentar las presiones inflacionistas, al tiempo que prometía miles de millones a las empresas sin ninguna rendición de cuentas.
Más tarde, Biden abogó por una política «Made in America» que se ganó el aplauso de los republicanos.
“Nos aseguraremos de que la cadena de suministro en Estados Unidos comience en Estados Unidos”, dijo Biden.
“Vamos a comprar americano”, dijo Biden más tarde.
“Exijo que todos los productos de construcción utilizados en proyectos federales se fabriquen en Estados Unidos”.
El 118° Congreso está dividido: Los republicanos tienen la mayoría en la Cámara y los demócratas tienen la mayoría en el Senado.
Biden, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (D-N.Y.) y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), han dicho que esperan trabajar juntos para lograr objetivos compartidos.
“A mis amigos republicanos, si pudimos trabajar juntos en el último Congreso, no hay razón para que no podamos trabajar juntos en este nuevo Congreso”, dijo Biden durante el discurso del Estado de la Unión.
Los republicanos le dieron al comentario una ovación de pie, una buena señal para Biden mientras intenta avanzar con un Congreso dividido.
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