WASHINGTON— La Casa Blanca cambió su postura esta semana y dijo que apoyaría el proyecto de ley del Senado que declara ilegal TikTok en Estados Unidos.
La administración de Biden llevaba dos años en un punto muerto sobre cómo abordar la amenaza a la seguridad nacional que supone la aplicación móvil, de propiedad china.
El martes, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, acogió con satisfacción un proyecto de ley bipartidista que permitirá a la administración Biden prohibir la aplicación que comparte vídeos.
«Esta legislación facultaría al gobierno de Estados Unidos para impedir que ciertos gobiernos extranjeros exploten servicios tecnológicos que operan en Estados Unidos de una manera que plantee riesgos para los datos sensibles de los estadounidenses y nuestra seguridad nacional», dijo Sullivan en una declaración.
«Esperamos seguir trabajando con demócratas y republicanos en este proyecto de ley, e instamos al Congreso a actuar con rapidez para enviarlo a la mesa del Presidente».
El martes, los senadores Mark Warner ( D-Va.) y John Thune (R-S.D.) presentaron el proyecto denominado Ley para Restringir la Aparición de Amenazas a la Seguridad que Ponen en Riesgo las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (RESTRICT). El proyecto de ley, bipartidista, es la propuesta más reciente que pretende prohibir totalmente la aplicación TikTok debido a la creciente preocupación de que pueda utilizarse para espiar a los estadounidenses.
La semana pasada, un proyecto de ley patrocinado por los republicanos con objetivos similares fue aprobado por la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes con el voto favorable de todos los partidos.
Durante los dos últimos años, la administración Biden trató de encontrar formas de abordar la amenaza planteada por TikTok, la aplicación móvil más popular entre los adolescentes del país, con unos 100 millones de usuarios activos mensuales.
En diciembre de 2022, el presidente Joe Biden firmó una legislación que prohíbe a los trabajadores federales usar TikTok en dispositivos del gobierno. Además, al menos 30 estados han tomado medidas contra la popular aplicación, ya sea prohibiendo su uso en dispositivos del gobierno o interponiendo demandas.
Pero en el Congreso, los críticos del Partido Comunista Chino (PCCh) han argumentado desde hace tiempo que la aplicación debería prohibirse completamente en Estados Unidos.
El temor a que el propietario chino de TikTok, ByteDance, con sede en Beijing, tenga acceso a información personal de millones de usuarios estadounidenses está detrás de la actual reacción en su contra. Los críticos afirman que el PCCh puede obligar a ByteDance a entregar información sobre los usuarios estadounidenses.
El Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), un panel gubernamental interinstitucional, lleva más de dos años investigando a TikTok para determinar si el acceso de China a datos sensibles de los usuarios supone un riesgo para la seguridad nacional.
Como parte de la investigación, el gobierno de Biden buscó al parecer la forma de forzar la venta de las operaciones de TikTok en Estados Unidos. Sin embargo, había puntos de vista opuestos dentro de la administración, lo que provocó un estancamiento, como informó el Wall Street Journal a fines del año pasado.
El expresidente Donald Trump intentó prohibir TikTok mediante una orden ejecutiva en sus últimos meses en el cargo, pero su orden fue anulada por varios tribunales federales. Tras asumir el cargo, Biden revocó la orden ejecutiva de Trump. El actual presidente propuso utilizar un «enfoque basado en la evidencia» para determinar si TikTok era una amenaza real para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Una aplicación «muy insidiosa»
El usuario estadounidense promedio pasa 80 minutos al día en TikTok, lo que supone más tiempo que el que pasa en Facebook e Instagram juntos.
Según Arthur Herman, investigador principal y director de la Iniciativa Quantum Alliance del Instituto Hudson, el algoritmo de TikTok le permite atraer a sus usuarios de manera controladora y es responsable del fenomenal éxito de la aplicación.
La aplicación fue construida por ingenieros de su empresa matriz, con un algoritmo que es «increíblemente sofisticado», declaró Herman a The Epoch Times en una entrevista en enero.
«Es mucho más sofisticado que todo lo que han hecho los ingenieros estadounidenses en plataformas como Facebook, Twitter o incluso Google», señaló a continuación.
Pero también es «muy insidioso» y por eso debería prohibirse por completo, afirmó Herman.
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La Casa Blanca declinó responder a preguntas sobre por qué la administración decidió que ahora era el momento de tomar medidas legislativas y si se sentía frustrada por las negociaciones en curso entre TikTok y CFIUS.
«Nosotros hemos dicho que tenemos preocupaciones con esta particular aplicación, TikTok», dijo este miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas.
«Siempre hemos dicho que proteger a los estadounidenses —especialmente en lo que se refiere a la seguridad nacional— es una prioridad para este Presidente y eso es lo que ustedes están viendo. Ustedes conocen que CFIUS está haciendo su revisión. Hay bipartidismo en el Congreso y creo que es una forma importante de avanzar».
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