EN LA CARRETERA, Maryland —Miles de vehículos en un convoy liderado por camiones se reunieron en Hagerstown, Maryland, marcando su última parada antes de dirigirse a la región de Washington, D. C.
El Convoy del Pueblo pide que se ponga fin a los poderes de emergencia del gobierno federal por el COVID-19, que han permitido imponer diversas restricciones y mandatos en los últimos dos años.
Los organizadores del convoy dijeron a The Epoch Times que el grupo ha ajustado sus planes y ya no tienen como objetivo llegar a Washington el sábado, como se reportó anteriormente. En su lugar, se quedarán en Hagerstown, Maryland —a unos 70 kilómetros al noroeste de Washington— para el sábado, y se dirigirán a un lugar no especificado a dos kilómetros de la zona de la circunvalación de D.C. el domingo o el lunes.
Los números del convoy han fluctuado a medida que los vehículos y camiones se unen y abandonan en el camino. No está claro cuántos vehículos se dirigirán a la capital del país.
El viaje a través del país comenzó el 23 de febrero cuando el grupo partió de California. Desde entonces han atravesado Arizona, Texas, Oklahoma, Misuri, Indiana y Ohio, y llegaron a Maryland el viernes.
El convoy contaba con unos 110 camiones y cientos de vehículos más al llegar a Lore City, Ohio, el 3 de marzo:
Cuando el grupo llegó a Hagerstown Speedway al día siguiente, el viernes, los vehículos se contaban por miles.
Uno de los organizadores, Mike Landis, dijo que irá en coche a Washington. Señaló una bandera simbólica de Estados Unidos que le había regalado el nieto de un soldado caído durante la Segunda Guerra Mundial.
«En Oklahoma, su nieto condujo desde Texas para dármela porque su madre dijo que esto es lo primero que le recuerda a la libertad desde la Segunda Guerra Mundial y querían que ondeara detrás del camión líder», dijo en un mitin en Hagerstown el viernes.
«Puedo decirles una cosa ahora mismo. El gobierno puede decir que tiene toda esta oposición para nosotros esperando en D. C. pero esa bandera en la parte trasera de mi camión irá por la Avenida de la Constitución entre la Casa Blanca y el Monumento a Washington antes de que esto termine».
Las autoridades han vuelto a instalar recientemente vallas alrededor del Capitolio de Estados Unidos y han pedido «seguridad extra» a las fuerzas policiales en Washington, antes del discurso del Estado de la Unión del presidente y en previsión de la posible llegada de convoyes de vehículos a la zona. Las barreras, que estaban colocadas desde poco después de la irrupción en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, fueron retiradas en julio de 2021.
Otro gran convoy separado, llamado American Truckers Freedom Convoy, apoyado por The Great American Patriot Project, pretende reunirse en Dominion, Virginia, los días 6 y 7 de marzo para una manifestación contra los mandatos relacionados con el COVID-19. Los líderes de este convoy «se reunirán con un Comité de Acogida del Congreso en Washington D.C. el 7 de marzo para discutir pacíficamente el cambio de política y las libertades americanas», según un comunicado.
La Policía del Estado de Virginia y la Policía del Estado de Maryland emitieron avisos de tráfico diciendo que aumentarán las patrullas en la región para mitigar las posibles interrupciones del tráfico.
Poderes de emergencia por el COVID-19
Los participantes en Convoy del Pueblo buscan poner fin a los poderes de emergencia por el COVID-19 del gobierno federal, habilitados por primera vez cuando la Administración Trump declaró la emergencia nacional por el COVID-19 en marzo de 2020.
El presidente Joe Biden anunció el 18 de febrero la ampliación de la declaración de emergencia más allá del 1 de marzo, cuando estaba previsto que expirara.
«Queremos que se elimine la ley de emergencia para que nuestra Constitución pueda volver a funcionar», dijo Joyce Rice, una soldado retirada del ejército y de la guardia nacional que se unió a la caravana desde Indiana. «No serví para que me quitaran mis derechos», dijo a The Epoch Times.
El Senado estadounidense aprobó el 3 de marzo una medida para poner fin a la emergencia nacional por la pandemia, pero la Casa Blanca indicó ese mismo día que si el Congreso aprobaba la medida, Biden la vetaría.
«Al parecer, el Sr. Brandon —no entiende para quién trabaja. Porque trabaja para nosotros», dijo Brian Brase, uno de los organizadores del convoy, en un mitin celebrado el viernes en Hagerstown, al comentar la noticia de la intención de veto de la Casa Blanca, utilizando un apodo que los estadounidenses acuñaron para referirse a Biden.
El Dr. Paul Alexander, un experto en medicina basada en la evidencia y en epidemiología clínica que está afiliado a The Unity Project, que busca eliminar los mandatos para los estudiantes sanos de las escuelas K-12, dijo en el mitin que la pandemia de COVID-19 «ha terminado».
«Ómicron nos dice que [la pandemia] se ha acabado, y ahora he visto al presidente Biden decir que, si la Cámara aprueba el proyecto de ley, lo va a vetar. Tenemos que enviar un mensaje: ¡nunca!», dijo, entre vítores y aplausos.
«Queremos que se levante la declaración de emergencia, no hay ninguna ciencia en ninguna parte del mundo que apoye ningún mandato de vacunas, ningún mandato y ninguna declaración de emergencia. Hay que levantarla ya», dijo, y añadió: «No podemos parar hasta que el gobierno entienda que no hay ciencia para estos mandatos. El camionero, el ciudadano estadounidense, todos deben poder ganarse la vida. Se trata de la libertad».
El Dr. Pierre Kory, presidente de la Front Line COVID-19 Critical Care Alliance, un grupo de médicos que aboga por la prevención y los protocolos de tratamiento temprano del COVID-19 que incluyen el uso de ivermectina e hidroxicloroquina, dijo a la multitud que el COVID-19 «es una enfermedad tratable».
«Seamos claros, no solo han violado y tomado nuestras libertades, lo han hecho basándose en la ‘ciencia’ —pero esa ciencia también ha sido violada y corrompida», dijo. «Estas son políticas ilegítimas, los mandatos no están basados en la ciencia y esta orden de emergencia que tienen, han dado esencialmente un pase libre a la industria farmacéutica y de vacunación».
Solidaridad con Canadá
El Convoy del Pueblo se inspiró en los convoyes de camioneros de Canadá que protestaron contra las restricciones del COVID-19 y los mandatos de vacunación desde finales de enero durante unas tres semanas. La noticia de la protesta de los camioneros canadienses dio la vuelta al mundo.
«Es sorprendente que Canadá haya sido el primero en hacerlo», dijo Brase. «Me costó un poco, ya que debería haber sido Estados Unidos, ¿no? Somos el país más libre del mundo, pero no nos levantamos hasta que lo hizo Canadá. Dios bendiga a Canadá».
Joshua Yoder, cofundador de U.S. Freedom Flyers, una organización popular compuesta por trabajadores de aerolíneas que se oponen a los mandatos de vacunación, pidió a los estadounidenses que apoyen al pastor Artur Pawlowski, un preso de conciencia en Canadá cuyo mensaje y acciones fueron en contra de la narrativa y los mandatos del gobierno en medio de la pandemia de COVID-19. Yoder dijo que el 9 de marzo se celebrarán protestas en varios consulados canadienses de Estados Unidos e instó a la gente a participar.
«[El pastor Artur] es un predicador callejero, ha estado aquí en Estados Unidos de gira, ha hablado por todo el país, ha inspirado a gente de todo el mundo», dijo Yoder. «Necesitamos que el público estadounidense se comprometa. Es un tipo que luchó por nosotros, y es hora de que nosotros luchemos por él».
Libertad y patriotismo
Maureen Steele, coorganizadora del convoy que ha estado con el grupo desde que partió de California, dijo el viernes: «El patriotismo está vivo y bien en los Estados Unidos de América».
«Más inspiradora aún es la generosidad del corazón estadounidense: la generosidad de la que todos hemos disfrutado ha sido abrumadora», dijo en la manifestación, señalando las «tremendas cantidades de comida repartidas gratuitamente» en las distintas paradas del camino.
Dave Wakefield ofrecía hotdogs y biblias gratis en Ohio.
«No puedo ir a Washington, pero podemos hacer algunas cosas para ayudar en el camino. Es lo que hacemos como patriotas… Queremos a todos los que están aquí y estamos aquí solo por las libertades de nuestros derechos», dijo a The Epoch Times el 3 de marzo. «Si quieres vacunarte y llevar una mascarilla, no tengo ningún problema con ello. Pero no quiero que alguien me diga que tengo que hacerlo. Y eso es exactamente por lo que estoy aquí hoy».
Kristina Lear, que asistió a la manifestación del viernes en Hagerstown, dijo a The Epoch Times que está «agradecida de ser estadounidense». Su tatarabuelo fue un soldado de la guerra civil.
«Nací en los años 70. Mi abuelo me llevaba al campo de batalla de Gettysburg todos los años. Él era un historiador por su historia allí», dijo. «Cuando era una niña, me decía: ‘la libertad nunca es gratis y volverán para quitárnosla'».
Espera que el convoy trace una «línea pacífica» que «devuelva algo de soberanía a esta nación y despierte a la gente de lo que está ocurriendo realmente y de lo importante que es resistir».
Joshua Yoder dijo a los asistentes al mitin el viernes por la noche: «Lo que nos están haciendo es inconcebible, y si no nos unimos todos ahora mismo y nos levantamos, vamos a perder este país».
«Este es nuestro 1776, y esta vez no habrá derramamiento de sangre, somos pacíficos, respetamos la ley, pero somos fuertes. Vamos a luchar, vamos a luchar juntos, y vamos a poner a este gobierno en su lugar, y vamos a recordarles que es el pueblo de este país el que es el gobierno».
Con información de Zachary Stieber.
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