El 25 de agosto, el Departamento de Defensa de Estados Unidos dio a conocer un plan para mitigar y responder a las lesiones y muertes de civiles derivadas de las operaciones militares estadounidenses, casi un año después de que un ataque aéreo fallido con un dron estadounidense matara a 10 civiles.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó en enero a los principales funcionarios civiles y militares del Pentágono que elaboraran el «Plan de Acción para la Mitigación y Respuesta a los Daños a los Civiles». El portavoz del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder, dijo a los periodistas durante una sesión informativa el 25 de agosto que Austin aprobó el plan a principios de esta semana.
Su publicación el 25 de agosto se produce casi un año después de que un fallido ataque aéreo de un dron estadounidense, el 29 de agosto de 2021, causara la muerte de 10 civiles afganos inocentes, entre ellos siete niños, en Kabul (Afganistán). El Pentágono no reconoció que el ataque con drones había matado a civiles inocentes y que no había matado a ningún terrorista hasta más de dos semanas después, el 17 de septiembre de 2021.
El testimonio ante el Congreso de tres altos funcionarios del ejército estadounidense el 29 de septiembre de 2021 contradijo las declaraciones militares anteriores sobre lo que el gobierno sabía después del incidente. El senador Josh Hawley (R-Mo.) dijo en febrero de este año que no entiende por qué los funcionarios militares estadounidenses aparentemente intentaron negar la muerte de civiles durante semanas tras el ataque del 29 de agosto.
La publicación del nuevo plan de acción también se produce después de un reporte de noviembre de 2021 del New York Times que detallaba un ataque aéreo estadounidense que mató al menos a 64 civiles en Baghuz, Siria, en 2019, que, hasta el reporte, no se había dado a conocer al público.
Nuevo centro de operaciones
Ryder dijo a los periodistas durante una sesión informativa el 25 de agosto que el nuevo plan de acción implica poner a personas «que están capacitadas para tener una comprensión de los daños a los civiles, los aspectos de la mitigación de los daños a los civiles, y la planificación operativa» en todos los niveles operativos en todo el ejército.
Estas personas trabajarán en el Centro de Excelencia de Protección de Civiles, que se establece en el nuevo plan.
«El Centro de Excelencia será una especie de centro que proporcionará conocimientos especializados en una ubicación centralizada, pero luego se dispersará por todo el Departamento de Defensa, a nivel del [Mando Central de EE. UU.], a nivel de los componentes», dijo Ryder. «Calculamos que serán aproximadamente más de 150 personas que tendrán una formación especial y entenderán esto».
«La otra pieza de esto será la incorporación en la doctrina, en las instrucciones, en la planificación operativa como un factor. Así que, con el tiempo, se inculcará en la fuerza desde el escalón más bajo hasta el más alto nivel aquí en el Pentágono», añadió.
«Lo que hace, especialmente en el nivel de mando de combate, es proporcionar a alguien que está capacitado, que entiende y que puede asesorar a un nivel que no siempre ha sido consistente en todo el departamento», señaló Ryder. «Y no es que no hayamos tenido en cuenta los daños a los civiles o la mitigación en el pasado. Es sólo que intentamos aplicar un enfoque coherente en todo el departamento».
«Plan flexible»
Según el Pentágono, el nuevo plan pretende «mejorar los resultados estratégicos, optimizar las operaciones militares y reforzar la capacidad [del Departamento de Defensa] para mitigar los daños a los civiles durante las operaciones».
El departamento lo caracteriza como «un plan flexible que hace avanzar la capacidad de [el Pentágono] para mitigar los daños a los civiles y lograr el éxito estratégico en todo el espectro del conflicto». El documento de 36 páginas que detalla el plan (pdf) dice que es intrínsecamente escalable, lo que significa que es «relevante para las operaciones antiterroristas, así como para los conflictos con un alto grado de intensidad», y «relevante tanto para las actividades cinéticas como para las no cinéticas».
El plan da prioridad a «la protección y el restablecimiento del entorno civil como factor crítico en el planeamiento y la conducción de las operaciones militares», entre otras cosas que permitirán alcanzar sus objetivos.
Las acciones establecidas en el plan «facilitarán el aprendizaje continuo en todo» el Pentágono para mejorar su enfoque, incluso en la evaluación e investigación de operaciones de combate anteriores de Estados Unidos; y mejorar la capacidad del departamento para «responder eficazmente» en caso de daños a civiles. También incluirá el aprendizaje sobre cómo estos enfoques «pueden adaptarse a diferentes tipos de conflictos, operaciones y teatros de operaciones».
El departamento también dijo que el nuevo plan de mitigación de daños a civiles «mejorará la capacidad [del Departamento de Defensa] para identificar los casos en los que la responsabilidad institucional o individual puede ser apropiada para las violaciones de las políticas [del Departamento de Defensa de mitigación de daños a civiles y respuesta] y la ley aplicable».
Los puntos de acción del plan también tienen como objetivo mejorar la responsabilidad y la transparencia relacionadas con los daños a los civiles como resultado de las operaciones militares de Estados Unidos, según el comunicado del Pentágono.
El plan de acción también «mejorará la capacidad [del Departamento de Defensa] para identificar los casos en los que la responsabilidad institucional o individual puede ser apropiada para las violaciones de las políticas del CHMR [Plan de Acción para la Mitigación y Respuesta a los Daños a los Civiles] del DoD y la ley aplicable», dice el documento.
El Pentágono comenzará a aplicar el plan de inmediato, pero algunas acciones «requerirán más tiempo para su correcta aplicación», señala el documento.
Con información de Ken Silva.
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