Un hombre de 70 años de Florida estafó por décadas a inmigrantes haciéndose pasar por diferentes cargos. Durante esté largo periodo de estafas logró obtener cerca de USD 4,000,000 y ahora se enfrenta a la ley por sus delitos, según una Fiscalía de Florida.
Jephte Bernard, un residente de Margate, Florida, tras declararse “culpable de fraude por correo y hacer declaraciones falsas”, fue condenado a 63 meses en prisión federal, informó el Departamento de Justicia (DOJ).
Los fraudes que realizó durante décadas consistían en “la presentación fraudulenta de solicitudes de asilo a los Estados Unidos”, a través de las oficinas de Jay’s Immigration Consulting Practice en Sunrise, Orange Park y Bradenton, Florida, según el reporte difundido por la Fiscalía federal del Distrito Sur de Florida.
El reporte del DOJ señala que el Sr. Bernad se presentaba «falsamente como abogado, pastor, agente de la Patrulla Fronteriza y ex empleado y agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas».
Agrega que “anunciaba servicios relacionados con la inmigración” a inmigrantes en el país, a sus familiares y amigos que vivían en el extranjero, y a cualquier persona interesada en asuntos de inmigración del Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
El blanco para cometer sus estafas eran inmigrantes de habla hispana provenientes de Centroamérica y Sudamérica, y también inmigrantes originarios de Haití.
Según el informe, Bernard se presentaba como abogado con licencia para ejercer en los Estados Unidos y anunciaba sus servicios a través de medios impresos, calcomanías y por recomendación, entre otros.
Engañó a sus víctimas dando consejos legales y de inmigración “falsos, inexactos e incompletos”, conduciéndolos a contratar y continuar con sus servicios.
Les presentaba solicitudes y peticiones de inmigración, incluyendo un formulario de “solicitud de asilo y retención de destitución”, con declaraciones falsas, información biográfica falsa, además de direcciones y nombres falsos.
Así, defraudó a más de 1000 personas y ganó cerca de USD $4,000,000 de ingresos fraudulentos.
Bernard recibió la sentencia del Juez de Distrito Rodolfo A. Ruiz, que fue anunciada por el abogado Markenzy Lapointe del Distrito sur de Florida, el agente especial a cargo, Anthony Salisbury, de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y Varsenik Papazian, director de Asilo de Miami del USCIS.
Una vez que termine su sentencia en la cárcel, Bernard deberá cumplir tres años de libertad supervisada y perder USD $3,932,460 por los ingresos obtenidos ilegalmente.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por su sigla en inglés) ha alertado sobre estafas en la que personas se hacen pasar por agentes migratorios, como las realizadas a través de llamadas telefónicas para robar datos bancarios y otra información a las víctimas, u otras modalidades de fraude de inmigración. Para protegerse de estafas electrónicas el gobierno de Florida ofrece información y ayuda en línea.
Por su parte, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) recomienda a las personas que necesiten hacer algún proceso relacionado con inmigración, que utilicen la información de su página oficial para no caer víctimas de estafas o fraude.
Informa que si necesitan asesoramiento legal sobre asuntos de inmigración, deben estar enteramente seguros de que el abogado o representante acreditado trabaje para una organización reconocida por el Departamento de Justicia.
“Nadie más está autorizado para darle asesoramiento legal sobre asuntos de inmigración”, aclara la agencia.
En caso de ser víctima de fraude, la agencia lo invita a denunciar, y asegura que denunciar un fraude o estafa no le afectará negativamente a su solicitud, si no está involucrado.
Si fue o cree que ha sido víctima de fraude puede reportarlo al Programa de Prevención del Fraude y Abuso de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, llamando al teléfono 877-388-3840 o enviando un correo electrónico a: [email protected]. o denunciar en la página proporcionada por la agencia.
Siga a Estela Hernández en X: @HGLauraEstela
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