MISSION, Texas—El sheriff Pinky Gonzales está a cargo de la seguridad pública en el condado de Refugio, Texas, que se encuentra a 180 millas al norte de la frontera entre Estados Unidos y México. El condado alberga a unos 8000 residentes y 13 aguaciles.
«Somos un pueblo rural, tenemos un presupuesto limitado y estamos abrumados con esto», dijo sobre los efectos del aumento en la frontera, durante una conferencia de prensa en el Parque Anzalduas, en la frontera entre Estados Unidos y México en 28 de abril.
“Nunca habíamos visto nada como esto. Hemos tratado con estos [extranjeros] ilegales que cruzan, pasan por nuestra ciudad–ahora, están robando vehículos. Acabamos de trabajar en un caso de rescate de 20 de ellos».
Un rescate es cuando un vehículo lleno de inmigrantes ilegales se detiene y estos huyen en diferentes direcciones para evitar ser capturados.
Gonzales mostró una pila de hojas de llamadas al 911 relacionadas con problemas en la frontera que su oficina ha recibido desde enero.
“Estos traficantes de personas han atravesado nuestra ciudad a 80 millas por hora en zonas de velocidad de 35 millas. Es decir, esto es algo serio”, dijo. “Ellos no tienen respeto por la propiedad ni por las vidas humanas. En absoluto».
Gonzales dijo que cada nota de llamada, o caso, requiere de ocho a 12 horas de trabajo de sus aguaciles.
«He calculado más de 3000 horas-hombre de aguaciles desde enero», dijo. “Nos hemos sentido abrumados, abrumados con estos casos. Tengo 13 aguaciles trabajando las veinticuatro horas del día y, a veces, tengo que llamar a los que están de descanso para que nos ayuden”.
Más al norte, en el condado de Lavaca, el alguacil Micah Harmon dijo que sus aguaciles se han ocupado de numerosas persecuciones y rescates de vehículos.
En una persecución reciente, una camioneta que transportaba entre 18 y 20 extranjeros ilegales se estrelló contra un árbol y se incendió.
“Hubo numerosas, numerosas lesiones”, dijo Harmon. “Tuvimos que desplegar a toda nuestra gente de EMS, nuestros departamentos de bomberos, todas nuestras fuerzas del orden. Y es una carga y una tensión para nuestra comunidad tener que lidiar con esto. No es solo un problema fronterizo. No es solo un problema de Texas. Es un problema de Estados Unidos».
La semana pasada, cuatro condados de Texas declararon un estado local de desastre mientras luchan por hacer frente al aumento de la delincuencia.
Los condados de Texas están calculando actualmente el costo fiscal de lidiar con la inmigración ilegal y el crimen transfronterizo en sus condados, luego de que el gobernador de Texas, Greg Abbott, solicitara la información el 26 de abril.
Abbott dijo que tiene la intención de facturar al gobierno federal por los costos incurridos en nombre del estado y los condados afectados.
A nivel estatal, Abbott lanzó la Operación Estrella Solitaria el 6 de marzo en respuesta al creciente número de cruces fronterizos ilegales, así como al contrabando de personas y drogas en todo el estado.
Durante las primeras cuatro semanas de la operación, los oficiales del Departamento de Seguridad Pública de Texas remitieron a más de 16,000 inmigrantes ilegales a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y arrestaron a 598 criminales, dijo Abbott el 1 de abril. Además, la policía estatal incautó 14 libras de cocaína, 23 armas de fuego, y casi USD 1 millón en efectivo y arrestaron a nueve pandilleros involucrados en el contrabando, dijo.
El teniente Chris Olivarez del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) dijo a The Epoch Times que ha habido un aumento significativo en el tráfico de personas este año.
“No ignoren el hecho de que también hay actividad criminal involucrada”, dijo Olivarez. “Sé que el enfoque por ahora son las familias, los niños no acompañados. Pero no podemos ignorar el hecho de que todavía se están llevando a cabo actividades delictivas».
La Patrulla Fronteriza estima que todos los días al menos 1000 extranjeros ilegales ingresan a los Estados Unidos desde México y evaden la captura.
“También estamos lidiando con esos adultos solteros que están siendo contrabandeados en vehículos, camiones, que están tratando de salir del estado a otros estados”, dijo Olivarez.
El teniente dijo que el DPS también ha estado involucrado en destrozar casas de escondite, detener el contrabando de drogas, y lidiar con vehículos robados, armas, y pandillas.
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