En mayo de 2009, el personal del Robinson Center Music Hall en Little Rock, Arkansas, recibió una carta de 13 páginas del consulado chino de Houston presionando para que su teatro no permita la actuación de Shen Yun Performing Arts, una compañía de danza con sede en Nueva York. Informaron de lo ocurrido al FBI.
No fue un hecho aislado. Las autoridades del régimen comunista chino han enviado cartas similares presionando a los teatros o a los gobiernos de todo el mundo para que cancelen los espectáculos ya programados de Shen Yun. El sitio web de venta de entradas de Shen Yun fue hackeado, los familiares de los artistas en China fueron hostigados o incluso arrestados, y la cobertura en la web relacionada con Shen Yun está inundada de comentarios negativos de trolls de Internet pagados por el régimen.
Entonces, ¿por qué el régimen chino se preocupa tanto por un espectáculo de música y danza?
Según el maestro de ceremonia de Shen Yun, Leeshai Lemish, es porque Shen Yun busca revivir la cultura tradicional china, que el régimen chino ha tratado sistemáticamente de suprimir y reemplazar con una ideología comunista atea.
La cultura tradicional china está arraigada en valores fundamentales como la integridad, la honestidad, la lealtad y la realización espiritual. En contraste, el Partido Comunista Chino quiere que el pueblo chino repudie las antiguas ideas sobre la moralidad y la espiritualidad y que en su lugar crea en las ideas comunistas y darwinianas sobre la lucha de clase y social, dijo Lemish en una entrevista con The Epoch Times para el programa «American Thought Leaders» (Líderes del Pensamiento Estadounidense).
Shen Yun —que ahora tiene siete compañías de iguales características que actúan alrededor del mundo en más de 160 ciudades anualmente— también ha provocado la ira del régimen autoritario de China porque incluye en sus espectáculos representaciones de la continua persecución del régimen a la disciplina espiritual Falun Dafa, también conocida como Falun Gong.
La disciplina consiste en ser mejora persona y elevar la moral a través del estudio de sus enseñanzas y los ejercicios de meditación basados en los principios universales de Verdad, Benevolencia y tolerancia, que para 1999 contaba con más de 70 millones de practicantes de toda China, mucho más que el número de afiliados al Partido Comunista en ese momento.
En julio de 1999, el régimen comunista chino comenzó a suprimir y calumniar brutalmente la disciplina. Los practicantes fueron detenidos arbitrariamente y sometidos a trabajos forzados, lavado de cerebro y tortura. El Tribunal independiente de China en Londres concluyó en 2019 que el régimen comunista había asesinado a gran escala a practicantes de Falun Dafa por sus órganos, con el fin de alimentar la lucrativa industria china de trasplantes de órganos.
Interferencia comunista
Shen Yun fue fundada en 2006 en Nueva York por artistas que practicaban Falun Dafa y querían crear su propia producción artística, como alternativa a los espectáculos propagandísticos que elogiaban al régimen comunista y que eran organizados por las embajadas y consulados chinos durante el Año Nuevo chino, dijo Lemish.
Tras la creación de Shen Yun, docenas de compañías de danza de China surgieron rápidamente y comenzaron a actuar en las mismas ciudades y en las mismas fechas para competir con Shen Yun.
«Había Shen Yun en un lado de la calle, y en el teatro de enfrente, había alguna actuación procedente de China», dijo Lemish. A veces, las actuaciones eran una danza «descaradamente maoísta», con artistas vestidos con trajes de la Guardia Roja, dijo Lemish.
«A veces nos presentábamos en algún lugar, y la gente decía, ‘Oh, ya vimos tu espectáculo'», dijo Lemish. Al investigar, descubrieron que otra compañía de China acababa de actuar en la misma ciudad justo antes que llegara Shen Yun.
Otra táctica común del régimen, explicó Lemish, es amenazar a los gerentes del teatro con cartas coercitivas o hacer visitas al teatro de parte de personal de la embajada o del consulado chino. Amenazan con cortar cualquier negocio potencial con las compañías chinas y también les dicen a los gerentes que serán puestos en la lista negra de China.
En 2017, la embajada china en Tailandia envió una carta al Ministerio de Relaciones Exteriores tailandés amenazando al gobierno tailandés con el propósito de cancelar el espectáculo programado de Shen Yun en el Teatro Aksra de Bangkok, Tailandia. La carta decía: «Para evitar afectar la bien desarrollada relación entre China y Tailandia, se solicita encarecidamente al ministerio que preste mucha atención a la cuestión y coordine oportunamente con las autoridades pertinentes la prohibición» de Shen Yun y Falun Dafa.
Después, el teatro no permitió presentar a Shen Yun.
Los países del ex bloque soviético en Europa del Este y los vecinos de China en Asia del Este son especialmente susceptibles a la presión del régimen chino, dijo Lemish, y las representaciones fueron canceladas incluso en el último minuto, como en Seúl, Corea del Sur.
En otro caso, después de viajar tres días en autobús desde Turquía a Moldavia, los artistas de Shen Yun llegaron al teatro la misma mañana de la actuación para estar preparados, solo para ser retenidos afuera del teatro e informados por el gerente del teatro que el espectáculo había sido cancelado sin dar ninguna otra explicación, dijo Lemish.
Más tarde, Lemish se enteró por un funcionario del ayuntamiento que tanto el Ministerio de Cultura de Moldavia como el teatro habían sido visitados por funcionarios de la embajada china local.
Lemish también se enteró más tarde que a Moldavia se le había prometido un préstamo de 1000 millones de dólares por parte de China unos meses antes, según Reuters. La suma equivalía a una décima parte del producto interno bruto de Moldavia.
La postura del régimen comunista chino respecto a Shen Yun contrasta fuertemente con la forma en que la compañía de Shen Yun es recibida en la isla democrática de Taiwán, hogar de muchos de los más fervientes admiradores de Shen Yun.
Para muchos artistas de Shen Yun oriundos de China, el sueño más grande es poder volver a su tierra natal y actuar. En 2010, Shen Yun tenía previsto realizar siete espectáculos en Hong Kong, y las entradas se agotaron. Pero a los miembros clave del equipo técnico les negó la visa y la actuación tuvo que ser cancelada.
Las autoridades chinas también amenazan a los familiares de los artistas en un intento de impedir que actúen. Los padres de la primera compañera del maestro de ceremonia Lemish, recibían visitas casi todos los fines de semana de las autoridades chinas. Y el marido de una de las solistas de erhu de la compañía fue encarcelado en China, dijo Lemish.
Como parte de los esfuerzos de desinformación del régimen, China Daily, el portavoz oficial del Partido en idioma inglés, publicó inserciones pagadas llamando a Shen Yun «blasfemia que se disfraza de arte», en publicaciones importantes como The Washington Post, The Wall Street Journal y The Telegraph. En algunos casos, solo la letra pequeña en la parte inferior identificaba el contenido como un anuncio pagado.
También hay «cosas que no podemos probar realmente», dijo Lemish. Por ejemplo, cuando alguien busca a Shen Yun en Google, los resultados de la cobertura de los medios de comunicación son todos negativos, dijo Lemish. Esto es desconcertante dado que las entradas para Shen Yun se agotan en lugares de todo el mundo, desde el Lincoln Center en Nueva York hasta el Eventim Apollo en Londres.
Lemish sospecha que están involucrados los trolls de Internet pagados por el régimen chino. A menudo usando un inglés gramaticalmente incorrecto, reivindican la línea del Partido en Internet y son conocidos coloquialmente como el «Ejército de 50 centavos», porque supuestamente se les paga 0.5 yuan (0,07 dólares) por posteo.
El régimen chino ha contratado hasta 2 millones de trolls de Internet, que publican unos 488 millones de mensajes cada año, según un estudio realizado en 2017 por profesores de Harvard, Stanford y la Universidad de California.
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La cobertura negativa de Shen Yun con frecuencia refleja los puntos de vista del régimen sobre la compañía. «¿Había gente detrás de escena alentando una cierta posición?», se pregunta Lemish.
La lucha por controlar el relato público sobre Shen Yun se desarrolla ferozmente en Wikipedia, donde las entradas de Shen Yun cambian constantemente, ya que la gente intenta insertar o quitar contenido, dijo Lemish.
A veces las amenazas contra Shen Yun se han vuelto físicas. En enero de 2010, mientras Shen Yun estaba de gira en Canadá, el conductor del autobús descubrió cortes en la rueda delantera del autobús de la compañía, dijo Lemish.
El conductor del autobús le dijo a The Epoch Times en aquel momento, que el personal de servicio dijo que los cortes habían sido hechos por una cuchilla. Y era un aspecto crítico porque si estallaba en la carretera, se podía perder el control del autobús.
Si un neumático es cortado hasta el final, el neumático se desinfla y el vehículo simplemente no puede moverse, por lo que es poco probable que los pajeros resulten heridos. Sin embargo, si el caucho del neumático solo está parcialmente cortado, el neumático puede estallar mientras el vehículo está en movimiento, lo que podría causar lesiones graves.
Unos días después, un neumático de uno de los autobuses de Shen Yun explotó mientras la compañía viajaba entre Memphis y Little Rock en la autopista I-40 Oeste. Ese mismo autobús fue encontrado con cortes en uno de sus neumáticos dos días después.
En 2015, se encontró que un vehículo promocional de Shen Yun decorado con publicidad de Shen Yun tenía químicos corrosivos que cubrían los pedales del freno y del acelerador. El cable del acelerador debajo del camión tenía un corte de cuchillo de una pulgada de largo y estaba muy corroído.
Revivir los valores tradicionales
A pesar de los intentos del régimen de sabotear el espectáculo, Shen Yun ha prosperado, y en 2020 brindará más de 700 espectáculos para más de un millón de espectadores.
El espectáculo desafía el relato del Partido sobre lo que constituye la genuina cultura e historia china, ofreciendo una comprensión alternativa de la identidad de China.
Desde que tomó el poder en 1949, el régimen comunista chino ha tratado sistemáticamente de desarraigar y eliminar la cultura tradicional china. Durante la Revolución Cultural, el régimen quemó textos y obras de arte antiguas y profanó monasterios budistas y templos confucianos.
«Ahora tienes tres, cuatro o cinco generaciones que crecieron bajo esto, y ni siquiera saben realmente de qué se trata la cultura tradicional», dijo Lemish.
Por ejemplo, los jóvenes chinos han oído hablar de las proezas de las artes marciales del famoso general Yue Fei de la Dinastía Song. «Pero no se aprende sobre el espíritu detrás de lo que él hacía, que era un sentido de lealtad a la dinastía y de auto-sacrificio», dijo Lemish.
Las historias de la antigua China han sido despojadas de su significado o alteradas radicalmente. «Muchos de los héroes del pasado son ahora retratados como villanos», dijo Lemish.
«En la cultura tradicional china, realmente se aprende del pasado», dijo Lemish. Los antiguos aspiraban a vivir de manera virtuosa basados en principios como la benevolencia, el decoro, la lealtad y la fe.
La espiritualidad fue un pilar de la civilización china durante milenios y es un tema muy importante en el espectáculo de Shen Yun.
«Se dice que la cultura tradicional china está inspirada por la divinidad», explicó Lemish. La creencia es que la civilización china fue impartida al hombre por seres celestiales y se enriqueció continuamente. Las historias antiguas cuentan de inmortales caminando entre los hombres, dotándolos de escritura, agricultura y medicina, dijo Lemish.
Shen Yun da vida a tales historias y leyendas. El espectáculo incluye a menudo actos de la clásica novela china «Viaje a Occidente», que se basa en la verdadera historia de un monje de la dinastía Tang que caminó desde China a la India para buscar y traer de vuelta las escrituras budistas. La novela detalla cómo los discípulos del monje, el Rey Mono, Pigsy y Sandy, lo protegen en su viaje con sus habilidades sobrenaturales, luchando contra demonios y duendes en el camino.
En China, los espectáculos, los programas de televisión y los dibujos animados de la novela clásica se centran ahora principalmente en el Rey Mono y sus travesuras, dijo Lemish. «Pero en realidad es una metáfora de un camino espiritual porque pasan por diferentes tribulaciones» que ponen a prueba su perseverancia y si pueden dejar de lado los deseos mundanos. «Y una paso a la vez, tienen que hacer todo el camino hasta el final donde alcanzan su perfección espiritual», dijo Lemish.
Los artistas de Shen Yun creen que para crear un verdadero arte que pueda elevar e inspirar a la gente, «primero tienes que fomentar tu propia virtud y pureza interior», dijo Lemish.
El mensaje general del espectáculo es de esperanza, bondad y una mayor conexión espiritual, dijo Lemish, y es este aspecto del espectáculo lo que a menudo conmueve al público hasta las lágrimas.
Omega Medina, exgerente senior de los Premios Clásicos para los Premios Grammy, dijo después de ver a Shen Yun: «Me siento bendecida. Salgo con la sensación de ser un mejor ser humano por haber experimentado este magnífico evento. No solo le habla a mi intelecto, sino también a mi corazón».
«American Thought Leaders» es un programa de Epoch Times disponible en Facebook, YouTube, y el sitio web de Epoch Times.
Sigue a Jan Jekielek en Twitter: @JanJekielek
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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