El riesgo de contagio para los estadounidenses del nuevo coronavirus sigue siendo bajo, dijeron los funcionarios de EE.UU. el sábado después de la primera muerte en el país por COVID-19.
«El riesgo para los estadounidenses sigue siendo bajo. Deberíamos prever más casos, pero el riesgo para los estadounidense sigue siendo bajo», dijo a los periodistas el Dr. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
«Los estadounidenses necesitan seguir con su vida normal».
El presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence, también dijeron que el riesgo para las personas sigue siendo bajo en este momento.
«Es probable que haya más casos en Estados Unidos. Pero los individuos sanos probablemente se recuperen», dijo Trump.
El país está preparado y ha almacenado 43 millones de máscaras y otros suministros, dijo.
Los datos de China, donde el virus surgió a finales de 2019, indican que alrededor del 80 por ciento de los pacientes tienen una experiencia similar a una gripe o un resfriado grave, dijo en Washington el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud. Entre el 15 y el 20 por ciento requieren «cuidados médicos avanzados», es decir, hospitalización y posiblemente cuidados intensivos.
Las personas que finalmente mueren son, en la gran mayoría de los casos, ancianos y/o tienen afecciones subyacentes como obesidad y enfermedad cardiaca, dijo Fauci. De vez en cuando, dijo, habrá una persona joven que se enferme gravemente.
Una mujer de 50 años, a la que se calificó de alto riesgo desde el punto de vista médico, murió en el estado de Washington a causa del COVID-19, que es causado por el nuevo virus, dijo Trump a los periodistas. El Dr. Jeff Duchin, funcionario de salud pública de Seattle y el condado de King, dijo a los periodistas en una llamada telefónica que el paciente era un hombre.
La muerte se produjo después que los pacientes de Washington, Oregón y California dieran positivo en las pruebas de la nueva enfermedad pero no tenían fuentes claras de infección, dijeron las autoridades de esos estados. «Este es un caso de propagación de la enfermedad en la comunidad, muy parecido al caso de California a principios de esta semana», dijo a los periodistas el viernes Pat Allen, director de la Autoridad de Salud de Oregón, sobre el primer caso en Oregón.
A principios del viernes, 62 estadounidenses dieron positivo en las pruebas de detección del virus, 15 de ellos lo contrajeron a través de un viaje a China o a través de la transmisión de persona a persona de sus cónyuges que regresaron de China. Otros 47 se encontraban entre los grupos de estadounidenses y familiares evacuados de Wuhan, el epicentro del virus, o en el crucero Diamond Princess, que estaba atracado en Yokohama en Japón.
Corea del Sur, Italia e Irán informaron de un aumento de los casos en los últimos días y las personas que viajaron desde esos países se convirtieron en algunos de los primeros pacientes en varias naciones, entre ellas Brasil y Nueva Zelandia. Estados Unidos insta a las personas a no viajar a Italia, Irán o Corea del Sur.
El coronavirus suele transmitirse en los animales pero, en casos raros, puede pasar de los animales a los humanos antes de propagarse de una persona a otra. Se desconoce el origen del nuevo virus, COVID-19F, aunque algunas pruebas indican que se originó en murciélagos. El virus se propaga principalmente de persona a persona entre personas que están en estrecho contacto entre sí, o dentro de un radio de seis pies, a través de gotas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose o estornuda.
«Estas gotas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca o posiblemente ser inhaladas en los pulmones», dice el CDC en su sitio web.
Las personas pueden contraer el COVID-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos, pero se cree que ésta no es la principal forma de propagación del virus.
Los síntomas son similares a los de la gripe e incluyen dificultad para respirar, fiebre y tos.
Las formas de prevenir la infección incluyen mantenerse alejado de las personas enfermas, limpiar los objetos y superficies que se tocan con frecuencia y lavarse las manos con regularidad.
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«¡Despierten todos los ciudadanos de China!»
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