La droga antimalaria hidroxicloroquina baja la tasa de mortalidad en pacientes con COVID-19, dicen investigadores estadounidenses.
Los investigadores realizaron un análisis retrospectivo de más de 2500 pacientes hospitalizados entre el 10 de marzo y el 2 de mayo en el Sistema de Salud Henry Ford en Michigan. A más de 2000 pacientes se les dio hidroxicloroquina o la antimalaria, con azitromicina, un antibiótico.
El estudio encontró que murió el 13 por ciento de los que recibieron solo hidroxicloroquina, comparado con el 26.4 por ciento de quienes no recibieron el fármaco.
La hidroxicloroquina sola disminuyó la tasa de peligro de mortalidad en un 66 por ciento y la antimalaria con el antibiótico disminuyó la tasa en un 71 por ciento, dicen los investigadores.
A la vasta mayoría de los pacientes se les administró la droga en las primeras 48 horas de admisión.
«Nuestro análisis muestra que usar la hidroxicloroquina ayudó a salvar vidas», dijo en una declaración el Dr. Steven Kalkanis, un neurocirujano, vicepresidente senior y jefe de la oficina académica del sistema de salud. «Como médicos y científicos, nos fijamos en los datos para comprender. Y los datos aquí son claros en que hubo beneficio al usar la droga como tratamiento para los pacientes enfermos hospitalizados».
Los pacientes que recibieron la hidroxicloroquina y la azitromicina también tuvieron tasa de mortalidad menor que la gente que no recibió ninguna, como también los pacientes que recibieron azitromicina.
«Los hallazgos han sido altamente analizados y revisados por pares», agregó el Dr. Marcus Zervos, jefe de la división de Enfermedades Contagiosas para Henry Ford, quien fue coautor del estudio con el epidemiógo Dr. Samia Arshad.
«Atribuimos nuestros hallazgos que difieren de otros estudios al tratamiento temprano, y en parte a una combinación de intervenciones que fueron hechas en cuidado de apoyo a pacientes, incluyendo un cuidadoso monitoreo cardíaco», dijo Zervos. «Nuestra dosis también difiere de otros estudios que no muestran beneficio de la droga. Y los otros estudios son no revisados por pares, tienen un número limitado de pacientes, diferentes poblaciones de pacientes u otras diferencias con nuestros pacientes».
Ninguno de los pacientes tuvo efectos secundarios, dijeron los científicos, aunque a los pacientes que fueron monitoreados por su condición del corazón se les recomendó no tomar el tratamiento.
La edad mediana de los pacientes es de 64 años. El grupo era 51 por ciento masculino y 56 por ciento afroamericano.
Las conclusiones vienen de un estudio revisado por pares publicado en el Journal Internacional de Enfermedades Contagiosas.
Sin importar el tratamiento que recibieron, la mortalidad fue mayor en pacientes mayores de 65 años, en pacientes que se identificaban como caucásicos, pacientes admitidos con niveles de oxígeno reducidos y pacientes que requirieron cuidado en terapia intensiva, dijeron los investigadores.
Los resultados deberían ser interpretados con algún cuidado, dijo Zervos, y requieren más confirmación en pruebas clínicas controladas y randomizadas. La hidroxicloroquina debería ser usada fuera de los hospitales, dijo.
La hidroxicloroquina y la estrechamente relacionada cloroquina, han sido estudiadas de cerca desde que el presidente Donald Trump las promocionó a principios de este año como potenciales tratamientos para el COVID-19, una enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Los medicamentos fueron prescritos tanto para pacientes hospitalizados como no hospitalizados por todo Estados Unidos luego de que historias anecdóticas sugerían alguna eficacia contra el COVID-19.
Algunas pruebas clínicas encontraron después que la antimalaria era ineficaz en ciertas dosis. Varias pruebas que estudiaban el fármaco fueron detenidas el mes pasado.
El estudio más circulado, una retrospectiva que los investigadores dicen que involucró casi 100,000 pacientes, fue retirado a principios de junio luego de que tres de sus investigadores dijeran que no podían verificar las cifras.
Otros estudios han sugerido que la hidroxicloroquina es ineficaz. Uno mostró que conducía a una tasa mayor de dadas de alta de los hospitales cuando se combinaba con zinc y azitromicina.
Investigadores indios dijeron que la antimalaria es un profiláctico eficaz contra el virus del PCCh.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. finalizó la autorización del uso de emergencia de las antimalaria el mes pasado.
La jefe científica de la agencia, Denise Hinton dijo que ya no es razonable creer que la hidroxicloroquina y la cloroquina puedan ser efectivas en tratar el COVID-19.
Algunas de las pruebas señalaron efectos secundarios, incluyendo ritmos cardíacos irregulares, advirtió la agencia.
La Asociación de Médicos y Cirujanos Americanos, que apoya la hidroxicloroquina y que compiló una lista de estudios que sugieren su efectividad, dijo que la autorización solo aplicaba a dosis donadas a la Reserva Estratégica Nacional. Debido a que la hidroxicloroquina fue aprobada hace décadas para su uso contra la malaria, puede ser recetada sin etiqueta por los médicos para otras dolencias.
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