Por la noche, cuatro soldados sacaron de la cárcel a un joven herido. Médicos vestidos de blanco en una furgoneta militar que esperaba cerca se pusieron entonces a trabajar: uno utilizó un bisturí para abrir toda la cavidad abdominal, mientras otros sacaban rápidamente dos riñones y los metían en un contenedor. Tras sacarle los dos globos oculares, arrojaron el cadáver a una bolsa negra para cadáveres.
Aquella macabra escena ocurrió en la ciudad portuaria septentrional de Dalian hace unos treinta años. Fue una «orden militar secreta» que George Zheng (un alias) recibió cuando era interno en un hospital militar de allí en aquella época.
«Cuando corté [las venas y arterias], la sangre brotó inmediatamente. Le salía sangre a chorros por las manos y el cuerpo. Esta sangre fluía, verificando sin lugar a dudas que este hombre estaba vivo», relató Zheng en una entrevista de 2015 con The Epoch Times en Toronto (Canadá), utilizando un seudónimo para proteger su identidad.
Zheng dijo que no sabía cuál era la orden antes de que le pidieran que sujetara el cadáver. La horrible escena le ofreció una visión del extenso sistema de sustracción de órganos a personas vivas orquestado por el régimen comunista, en el que participan el ejército y sus hospitales afiliados. Zheng dijo que abandonó el hospital poco después.
El relato de Zheng coincidía con el de otras personas que habían participado o presenciado la opaca práctica del régimen de obtener por la fuerza órganos de presos vivos —incluidos los detenidos simplemente por sus creencias espirituales— y utilizarlos para abastecer a la industria de trasplantes del país.
El incidente descrito por Zheng ocurrió en la década de 1990. Desde entonces, esta oscura práctica se ha industrializado hasta alcanzar proporciones asombrosas, según las numerosas investigaciones y pruebas que han aparecido en la última década y media. Esto ocurrió como resultado de la persecución del Partido Comunista Chino contra Falun Gong a partir de 1999, que condujo a un aumento exponencial de la población detenida del país, que en efecto se convirtió en un gran banco de órganos de los vivos.
En 2019, un tribunal popular independiente concluyó que la sustracción forzada de órganos ha tenido lugar en China durante años «a una escala significativa», y que los asesinatos para abastecer a la industria de los trasplantes continúan a día de hoy. Las principales víctimas, según el tribunal, fueron practicantes de Falun Gong detenidos.
«Crimen contra la humanidad»
Los horribles abusos salieron a la luz por primera vez en 2006, cuando un médico militar chino, un periodista y otro informador se pusieron en contacto con The Epoch Times. Entre ellos se encontraba una mujer que utilizaba el alias de Annie, extrabajadora de un hospital del norte de China. Reveló cómo su exmarido, neurocirujano en el mismo hospital, participó en la sustracción forzada de córneas a unos 2000 practicantes de Falun Gong encarcelados entre 2001 y 2003. Todos ellos aún respiraban en el momento de la sustracción.
«Todo este plan y el comercio de órganos fue organizado por el sistema sanitario gubernamental. La responsabilidad de los médicos era simplemente hacer lo que se les ordenaba», declaró Annie en una entrevista concedida en 2006 a The Epoch Times.
Su relato fue lo que condujo a la investigación conjunta de David Kilgour, exministro del gabinete canadiense, y David Matas, abogado canadiense de derechos humanos. Al no recibir respuesta a su solicitud para visitar China, los dos investigaron los hospitales chinos examinando sus sitios web, reportes de los medios de comunicación y llamadas telefónicas encubiertas a médicos de 15 provincias. En julio de 2006, publicaron la primera edición de su informe, titulado «Cosecha sangrienta», en el que concluían que la sustracción forzada de órganos era un hecho.
«Son crímenes contra la humanidad. Son crímenes contra todos nosotros», escribieron ambos en la versión actualizada del libro. Con nuevas pruebas, en 2007 se publicó un informe actualizado.
Mientras tanto, Ethan Gutmann, un veterano analista de China en Estados Unidos, que al principio se mostró escéptico ante las acusaciones, inició su propia investigación sobre el asunto. Tras siete años de investigación, Gutmann llegó a una conclusión similar en su libro de 2014, «The Slaughter».
«Los dirigentes eran conscientes de ello y estaba patrocinado por el Estado; en última instancia, el Estado permitió que ocurriera y fomentó que ocurriera», dijo Gutmann en una entrevista de 2014 con The Epoch Times.
Sistema a petición
A principios de la década de 2000 se produjo un auge repentino y misterioso en la industria china de los trasplantes. A pesar de la falta de un sistema oficial de donación de órganos, las tasas de trasplantes se dispararon; se abrieron cientos de nuevos centros nacionales de trasplantes; y una avalancha de sitios web ofrecía un tiempo de espera de tan solo semanas para el trasplante de un órgano vital, algo inaudito en países que dependen de sistemas de donación voluntaria.
Tiempos de espera extremadamente cortos
Los tiempos de espera más cortos atrajeron a pacientes de todo el mundo, que viajaron a China para someterse a operaciones que les salvarían la vida. Entre ellos estaba Mordechai Shtiglits. En noviembre de 2005, emprendió viaje a Shanghái tras pasar año y medio en el Centro Médico Sheba de Israel a la espera de un nuevo corazón.
Los médicos chinos solo tardaron unos días en encontrar un corazón adecuado. Una semana después de su llegada a Shanghái, a Shtiglits le dijeron que al día siguiente podría recibir su nuevo corazón, según un reportaje de investigación publicado en 2013 en el periódico alemán Die Zeit.
Un cirujano chino sugirió que el corazón procedía de un «donante» de 22 años, fallecido en un accidente de tránsito. Pero el informe afirmaba que tal situación es «extremadamente improbable». Aunque en China mueren más de 60,000 personas al año en accidentes de tránsito, los médicos chinos no podrían saber de antemano que alguien iba a morir en un accidente. Además, el país no disponía entonces de un sistema de asignación rápida de órganos.
El doctor Jacob Lavee había tratado a Shtiglits durante años. Describió la experiencia de su paciente como la primera vez que tuvo conocimiento de la sustracción forzada de órganos en China. Lavee relató la escena en la que el paciente, gravemente enfermo, anunció que se sometería a una operación de trasplante de corazón en China dentro de dos semanas.
«Lo miré y le pregunté: ‘¿Te escuchas a ti mismo? Cómo pueden programar un trasplante de corazón con dos semanas de antelación?». dijo Lavee en el documental de 2015 «Hard to Believe«.
Lavee había tenido conocimiento de pacientes israelíes que viajaban a China para someterse a trasplantes de riñón. Pensó que los obtenían de aldeanos pobres. Se trataba de una práctica poco ética, pero totalmente distinta de la donación de corazones: uno puede sobrevivir a la sustracción de un solo riñón, pero extraer un corazón mata a la persona.
Pero el paciente israelí no era un caso aislado. Los sitios web chinos habían promovido públicamente esperas ultracortas para trasplantes de órganos, a menudo en cuestión de semanas. Por ejemplo, los investigadores destacaron que el Hospital Changzheng, con sede en Shanghái, decía en su sitio web: «el tiempo medio de espera para un suministro de hígado es de una semana entre todos los pacientes».
Abundante suministro de órganos
Además de los breves tiempos de espera, los sitios web de los hospitales chinos incluso prometían públicamente que si el trasplante inicial de órganos fracasaba, podrían seguir buscando órganos adecuados hasta que tuviera éxito.
Según el libro Cosecha sangrienta, el sitio web del Centro Internacional de Asistentes de Trasplantes de China afirmaba: «Se puede tardar solo una semana en encontrar el donante [de riñón] adecuado, siendo el plazo máximo de un mes… Si ocurre algo malo con el órgano del donante, el paciente tendrá la opción de que se le ofrezca otro donante de órganos y someterse de nuevo a la operación en una semana».
Los investigadores confirmaron más tarde que algunos pacientes recibían efectivamente varios órganos, y que algunos obtenían tres o cuatro. Por ejemplo, un hombre de Asia fue dos veces a Shanghái entre 2003 y 2004. La primera vez, un médico chino le trajo cuatro juegos de riñones en dos semanas, pero ninguno de los cuatro era compatible. Unos meses después, cuando volvió a China, le presentaron otros cuatro juegos de riñones hasta que el octavo fue compatible.
«Cuando lo vimos, estaba bien. Pero habían matado a ocho seres humanos», dijo Kilgour en el documental «Medical Genocide», refiriéndose al paciente.
Rápido auge
China es ahora la segunda industria mundial de trasplantes, después de Estados Unidos. Hay más de 700 centros de trasplantes en un sistema de trasplantes de órganos en expansión, con más de 160 centros nacionales registrados y aprobados por las autoridades en 2007, según datos recogidos por los investigadores. Pero antes de 1999, solo había 150 instituciones de trasplantes en China.
A partir del análisis de la infraestructura y la capacidad de los hospitales de trasplantes, los investigadores calcularon que el régimen realiza entre 60,000 y 100,000 trasplantes al año, según un informe de 2016 del que son coautores Matas, Kilgour y Gutmann. La estimación superaba con creces los 10,000 trasplantes que Huang Jiefu, entonces viceministro de Sanidad, afirmó que se realizaban cada año.
Una producción tan descomunal de la industria de trasplantes del país apunta a una gran reserva de órganos. Sin embargo, hasta 2015 no existía en China un sistema oficial de donación y distribución de órganos.
La primera operación de trasplante de órganos en China se produjo en la década de 1970. Los chinos, por su parte, son reacios a donar sus órganos debido a la tradición del país, que considera el cuerpo como un regalo de los padres y prescribe dejarlo intacto tras la muerte. En 2003, la cifra de donación de órganos en el país seguía siendo cero, según revelaron los medios de comunicación estatales chinos.
La mayoría de los órganos para trasplantes procedían de presos condenados a muerte, según reconocieron por primera vez altos funcionarios chinos en 2005. Esta afirmación supuso un giro de 180 grados para el régimen, que durante años había negado la obtención de órganos de presos, una práctica condenada por las organizaciones de derechos humanos y prohibida por países distintos de China, dado que los condenados a muerte carecen de capacidad para dar su libre consentimiento.
Sin embargo, el número de ejecuciones en el corredor de la muerte no puede explicar el número de trasplantes que se realizan en el país.
En 2015, en medio de un creciente escrutinio de sus abusos en materia de trasplantes, el régimen chino anunció que dejaría de obtener órganos de presos condenados a muerte para trasplantes y que se basaría únicamente en un sistema de donaciones voluntarias.
Una vez más, esta declaración oficial no satisfizo a los investigadores, que afirmaron que el incipiente sistema de donación de órganos no podía ser la fuente principal del asombroso número de trasplantes que se producían.
Los investigadores incluso han puesto en duda la veracidad de las cifras oficiales de donación de órganos de China. Un estudio de 2019 publicado en BMC Medical Ethics descubrió que los datos de la base de datos oficial de donación de órganos coincidían «casi con precisión con una fórmula matemática.» Por ejemplo, en 2016, los datos recopilados de la Cruz Roja China, que no tiene afiliación con la Cruz Roja Internacional, mostraron que se obtuvieron 21.3 órganos de cada donante en un período de 10 días, lo que los autores describieron como «una hazaña claramente imposible».
Asesinato de practicantes de Falun Gong por sus órganos
Un tribunal independiente e investigadores han llegado a la conclusión de que la principal fuente que alimentó la rápida expansión de la industria china de trasplantes de órganos fueron los practicantes de Falun Gong detenidos.
El auge de la industria de sustracción de órganos coincidió con la intensificación de la campaña nacional del régimen para erradicar Falun Gong, una práctica espiritual que consiste en enseñanzas morales basadas en los principios de verdad, benevolencia y tolerancia, junto con ejercicios de meditación.
Desde su introducción en China en 1992, la práctica ha ido ganando popularidad, hasta alcanzar a finales de la década entre 70 y 100 millones de practicantes en el país.
Al considerar esta enorme popularidad una amenaza para el control del Partido, el entonces líder chino Jiang Zemin inició personalmente en 1999 una violenta campaña para «erradicar» el grupo espiritual.
Los practicantes de Falun Gong de todo el país encontraron todo tipo de formas de apelar a las autoridades centrales para pedir el fin de la represión. Por ello, fueron golpeados, detenidos y arrojados a campos de trabajo, centros de detención y los llamados centros de reeducación, donde fueron torturados. Para proteger a sus familias y amigos, muchos se negaron a revelar su identidad a la policía. Algunos han desaparecido.
Chen Ying, una mujer de la provincia portuaria oriental de Shandong que ahora vive en Francia, fue una de las que han sufrido en centros de detención chinos. Chen fue detenida tres veces entre 2000 y 2001 por negarse a renunciar a su creencia en Falun Gong. En cada ocasión fue torturada, según contó a los investigadores, pero lo que no podía entender en aquel momento eran los exámenes físicos.
«A finales de septiembre de 2000, como no quería decirles mi nombre, la policía me llamó y me llevó a un hospital para hacerme un examen médico completo: cardiaco, sanguíneo, ocular, etc. Tuve que llevar cadenas en las piernas y me ataron al marco de una ventana. La policía me inyectó sustancias desconocidas. Después de las inyecciones, mi corazón latía anormalmente rápido. Cada una de ellas me daba la impresión de que mi corazón iba a explotar», declaró Chen a los investigadores.
Al igual que Chen, muchos practicantes informaron que fueron sometidos a exámenes físicos, en particular análisis de sangre, un requisito previo para el trasplante de órganos. Otros que han escapado de China después de ser detenidos, incluidos uigures, también hablaron de recibir pruebas de presión arterial y otras pruebas médicas, durante una audiencia ante un tribunal popular independiente en Londres en 2019.
«¿Por qué los practicantes de Falun Gong detenidos recibirían exámenes físicos específicos (incluyendo rayos X, ultrasonidos, análisis de sangre) mientras que al mismo tiempo son sometidos a lavado de cerebro, trabajo laboral, tortura o muerte por tortura?», preguntó durante la misma audiencia el Dr. Trey Torsten, director ejecutivo del grupo de defensa Doctors Against Forced Organ Harvesting (Médicos contra la sustracción forzada de órganos).
Entre otras pruebas, médicos y enfermeras han admitido haber utilizado órganos de practicantes de Falun Gong en llamadas telefónicas grabadas en secreto por investigadores que se presentaban como posibles pacientes que necesitaban un órgano.
Una orden de Jiang
Además, las llamadas telefónicas realizadas por la Organización Mundial para Investigar la Persecución de Falun Gong, una organización sin ánimo de lucro con sede en EE. UU., indican que esta espeluznante práctica fue ordenada por las altas esferas del régimen chino, en lugar de tratarse de un crimen llevado a cabo solo por algunos hospitales no regulados y cirujanos poco éticos.
En uno de los casos, un alto cargo militar chino dejó claro que la instrucción procedía del propio Jiang Zemin, el anterior líder chino.
«En aquel momento, fue el Presidente Jiang. Hubo una instrucción para poner en marcha esto, el trasplante de órganos», declaró Bai Shuzhong, exministro de Sanidad del Departamento de Logística General del Ejército Popular de Liberación.
La existencia de la orden también fue confirmada por Bo Xilai, un alto funcionario caído en desgracia que fue una figura clave dentro de la facción política leal a Jiang, durante otra llamada telefónica.
Cuando Bo visitó Hamburgo en septiembre de 2006, un investigador que se hizo pasar por funcionario de la embajada china en Alemania mantuvo una conversación telefónica con Bo. Preguntado sobre si la orden de extraer órganos a los practicantes de Falun Gong procedía de él mismo o de Jiang, Bo respondió: «Del presidente Jiang».
Al igual que otros altos funcionarios y militares de la facción de Jiang, Bo, así como su mano derecha Wang Lijun, habían desempeñado un papel en la sustracción forzada de órganos a practicantes vivos de Falun Gong, según averiguaron los investigadores.
A principios de la década de 2000, Bo fue director de Liaoning, provincia nororiental que albergaba el tristemente famoso campo de trabajos forzados de Masanjia. Bajo la vigilancia de Bo, Masanjia se convirtió en uno de los campos más terribles para los practicantes de Falun Gong, que se referían a él como una «oscura guarida del mal». La provincia de Liaoning fue también la primera región en la que los denunciantes denunciaron que se practicaba la sustracción de órganos a personas vivas.
Por aquel entonces, Wang era el jefe de policía de la ciudad de Jinzhou, en Liaoning. En 2009, un policía que trabajaba a las órdenes de Wang declaró a los investigadores que Wang había ordenado que «debían erradicar a todos» los practicantes de Falun Gong.
El policía relató cómo dos profesionales médicos militares llevaron a cabo una operación de sustracción forzada de órganos en abril de 2002 en un quirófano de un hospital militar de Shenyang, capital provincial de Liaoning.
La paciente, una practicante de Falun Gong de unos 30 años, seguía viva en el momento de la sustracción, aunque se podían ver «innumerables heridas» en su cuerpo tras sufrir una sesión de tortura que duró una semana, dijo el hombre. El policía estaba de guardia armado en el lugar, donde presenció toda la operación.
«Le cortaron el pecho con un cuchillo (…) Ella gritó ‘Ah’ con fuerza, diciendo ‘Falun Dafa es bueno'», relató.
«Ella dijo: ‘Me has matado, un individuo'».
Le extirparon el corazón y los dos riñones y no utilizaron anestesia. La mujer murió de dolor.
En el mismo edificio de la oficina de seguridad, Wang dirigía un laboratorio donde se llevaban a cabo ejecuciones, extracción de órganos, trasplantes de órganos y experimentos relacionados, según reveló Wang durante una ceremonia de entrega de premios en 2006. El premio de la Fundación Guanghua de Ciencia y Tecnología, una organización benéfica bajo la dirección directa de la Liga Juvenil del PCCh, fue por la investigación pionera de su equipo sobre el trasplante práctico de órganos.
«Para un policía veterano, ver cómo se ejecutaba a alguien y cómo se trasplantaban sus órganos al cuerpo de otras personas fue profundamente perturbador. Se trata de una gran empresa en la que han trabajado muchas personas», declaró Wang en su discurso de agradecimiento.
Respuesta internacional
Mientras el régimen sigue encubriendo su multimillonario negocio de trasplantes de órganos, más profesionales de la medicina y legisladores occidentales han empezado a denunciar la situación.
Estados Unidos, la Unión Europea, organizaciones médicas y grupos de defensa de los derechos han expresado su preocupación por la sustracción forzada de órganos autorizada por el Estado chino. Las Naciones Unidas aún no se han pronunciado. Decenas de expertos en derechos humanos afiliados al organismo mundial expresaron en 2021 su conmoción y consternación ante lo que consideraron denuncias creíbles de sustracción forzada de órganos.
El turismo de órganos a China ya está prohibido en Israel, Taiwán, Italia y España. El Reino Unido también modificó su ley de bioética para impedir que los pacientes británicos que esperan órganos vayan a China para trasplantes.
A principios de este año, la Sociedad Internacional de Trasplante de Corazón y Pulmón prohibió la investigación en China, alegando preocupación por las prácticas de trasplante del país.
Para el Dr. Torsten Trey, director ejecutivo de Doctors Against Forced Organ Harvesting, un grupo de defensa con sede en Washington, aún queda mucho por hacer para acabar con esta práctica.
«La sociedad internacional debería haber dado ya pasos significativos para poner fin a la sustracción forzada de órganos en China», declaró Trey a The Epoch Times.
«Ahora es el momento de ayudar al pueblo chino a poner fin a esta práctica bárbara. Si no se pueden imponer cambios al gobierno chino, al menos los parlamentos occidentales tienen total libertad para celebrar audiencias, aprobar resoluciones o aprobar leyes.
«Tenemos esa libertad aquí en Occidente, ¿qué estamos esperando?».
Con información de Matthew Robertson y Eva Fu.
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