El exdirector interino del FBI Andrew McCabe dijo en una entrevista de 2017 publicada el jueves, que el FBI fue incapaz de «probar la exactitud de toda la información» contenida en el expediente Steele —el material que el FBI utilizó para ayudar a obtener órdenes de vigilancia para espiar al exasesor de campaña de Trump, Carter Page.
McCabe fue entrevistado por el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes el 19 de diciembre de 2017 como parte de su investigación sobre las acusaciones de interferencia rusa en las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2016, incluyendo posibles vínculos entre Rusia y cualquier campaña política. Su entrevista a puerta cerrada (pdf) fue una de las docenas que se dieron a conocer al público el jueves después de una prolongada revisión de la clasificación de las transcripciones.
«¿Cuál es la prueba más condenatoria o importante del expediente [Steele] que usted ahora sabe que es cierta?» Le preguntaron a McCabe.
«Bueno, como traté de explicar antes, hay mucha información en el informe de Steele. No hemos podido probar la exactitud de toda la información», respondió McCabe.
El entrevistador preguntó más tarde a McCabe sobre una evaluación del FBI con respecto a Carter Page —cuyos detalles fueron redactados en la entrevista— sobre cómo McCabe sabía que la evaluación era verdadera.
«¿Cómo sabes que eso es verdad?» preguntó el entrevistador, añadiendo poco después, «¿No sabes si es cierto o no?»
«Eso es correcto», respondió McCabe. McCabe dijo que la evaluación era «una suposición educada basada en la evidencia».
McCabe también le dijo al entrevistador: «No me sentaré aquí y le diré que puedo responder por todo el contenido del informe de Steele. No podemos probarlo todo. Pero, sin embargo, con las debidas advertencias… Creo que fue apropiado ponerlo en el paquete de la FISA».
La información del expediente Steele formaba parte de las pruebas que el FBI utilizó para obtener las órdenes de vigilancia de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) para vigilar a Page —la vigilancia formaba parte de la investigación del FBI sobre el «Huracán Crossfire» sobre la campaña electoral del presidente Donald Trump. La solicitud de orden de FISA describía a Page como un agente de Rusia.
El inspector general Michael Horowitz, a fines de diciembre de 2019, determinó que «la recepción por parte del equipo del Huracán Crossfire del reporte electoral de Steele el 19 de septiembre de 2016, jugó un papel central y esencial en la decisión del FBI y del Departamento de solicitar la orden de FISA» contra Page. El reporte de Horowitz (pdf) también declaró que la acusación de que Page supuestamente coordinó con el gobierno ruso, era una que «dependía completamente de la información de Steele».
El expediente, que comprende varios informes recopilados por Fusion GPS y el exoficial de inteligencia británica Christopher Steele, afirmaba que la campaña presidencial de Trump actuó en colusión con el gobierno ruso para influir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. La campaña de Hillary Clinton y el Comité Nacional Demócrata, a través del bufete de abogados Perkins Coie, financiaron el expediente.
El entonces consejero especial Robert Mueller se hizo cargo de la investigación del FBI en mayo de 2017 después de que el presidente Trump despidiera al entonces director del FBI James Comey. Mueller concluyó en abril de 2019 que la investigación no encontró pruebas de ninguna de las 103 demandas principales contenidas en el expediente. En el informe de Mueller se afirmaba que, si bien Rusia había intentado interferir en las elecciones, no había pruebas que demostraran que ni Trump ni ningún ciudadano estadounidense hubieran conspirado o coordinado a sabiendas con el gobierno ruso antes de las elecciones. Mueller tampoco estableció que Page fuera un agente de Rusia.
Horowitz, en diciembre de 2019, concluyó que las solicitudes de garantía de FISA sobre Page contenían 17 «errores significativos». Entre los errores declarados, el FBI no dijo al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISC) que sabía que Page estaba reportando sus contactos con oficiales de inteligencia rusos a otra agencia del gobierno de Estados Unidos.
Las notas a pie de página del informe de Horowitz (pdf) desclasificado en abril mostraron que una parte del expediente probablemente era producto de una campaña de desinformación rusa.
Un resumen desclasificado de una evaluación del Departamento de Justicia (DOJ) en enero (pdf) decía que al menos dos de las solicitudes del FBI para vigilar a Page carecían de «una causa probable para creer que [Carter] Page estaba actuando como agente de una potencia extranjera». Dos de las órdenes de vigilancia de Page «no eran válidas», escribió el tribunal del FISC. La declaración se hizo en respuesta al reporte de Horowitz.
También se le preguntó a McCabe en su entrevista de diciembre de 2017 sobre los comentarios de Comey en relación al expediente.
«¿Qué opina usted cuando el Sr. Comey describe el expediente [de Steele] como sin fundamento? ¿Cómo responde a eso?», preguntó el entrevistador.
«No puedo hablar de por qué lo mencionó de esa manera», dijo McCabe.
«El director Comey estaba muy familiarizado con el informe de Steele y participó no solo en nuestras evaluaciones que llevaron a su inclusión en el paquete de FISA, sino también en cómo abordamos el tema de su inclusión en la evaluación de la Comunidad de Inteligencia», también dijo McCabe.
«¿Por qué describiría [el expediente de Steele] como no verificado?» preguntó el entrevistador, a lo que McCabe respondió: «No lo sé».
Un testimonio del Congreso de Comey en diciembre de 2018 (pdf) parece indicar que el expediente de Steele no fue verificado a partir de mayo de 2017.
«Lo que entiendo por verificado es que luego tratamos de replicar la fuente de información, para que se convierta en una investigación del FBI y nuestras conclusiones en lugar de las de una fuente confiable. Eso es lo que yo entiendo, la diferencia que hay», dijo Comey en ese momento.
«Y ese trabajo no estaba terminado cuando me fui en mayo de 2017, según lo que yo sé».
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