El régimen chino se dispone a expulsar a periodistas estadounidenses radicados en China que trabajan para The New York Times, The Wall Street Journal y The Washington Post como represalia por las recientes acciones de la administración Trump contra los medios de comunicación estatales chinos en Estados Unidos.
A principios de marzo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos designó a cinco medios de comunicación estatales chinos como «misiones extranjeras» y redujo el número de personal chino autorizado a trabajar en las oficinas de los medios en Estados Unidos. Un funcionario de la administración calificó anteriormente a los mismo, entre ellos la Agencia de Noticias Xinhua y China Global Television Network, de «órganos de propaganda explícita del Partido Comunista Chino».
En ese momento, altos funcionarios de la administración estadounidense dijeron que tales acciones eran un acto de reciprocidad contra el uso continuo de Beijing de «intimidación para silenciar a los miembros de la prensa libre e independiente».
Represalias
En represalia a Estados Unidos por reducir el personal de esos establecimientos, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino dijo en una declaración del 17 de marzo que exigiría a todos los periodistas de nacionalidad estadounidense empleados en el New York Times, Wall Street Journal y Washington Post cuyas credenciales de prensa expiren antes de fin de año que devuelvan sus tarjetas de prensa en un plazo de 10 días.
«No se les permitirá seguir trabajando como periodistas en la República Popular China, incluyendo sus regiones administrativas especiales de Hong Kong y Macao», dice la declaración.
El ministerio también anunció que exigirá a las sucursales en China de la Voice of America, el New York Times, el Wall Street Journal, el Washington Post y la revista Time que informen sobre su personal, finanzas, operaciones y propiedades inmobiliarias en China. Esa medida, dijo, fue en respuesta a la designación de Estados Unidos de los cinco puntos de venta estatales como misiones extranjeras.
El ministerio añadió que impondría «medidas recíprocas contra los periodistas estadounidenses» por «las restricciones discriminatorias que Estados Unidos ha impuesto a los periodistas chinos con respecto a las visas, la revisión administrativa y la información», sin dar más detalles.
Reacciones
Marty Baron, editor ejecutivo del Washington Post, dijo en una declaración que el medio «condena inequívocamente cualquier acción de China para expulsar a los reporteros estadounidenses». Añadió que la decisión del régimen es «particularmente lamentable porque se produce en medio de una crisis mundial sin precedentes, cuando es esencial contar con información clara y fiable sobre la respuesta internacional al COVID-19».
«Limitar severamente el flujo de esa información, que es lo que China ahora intenta hacer, solo agrava la situación», dijo Baron.
El Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo, en una sesión informativa para la prensa el 17 de marzo, dijo que lamentaba la decisión del régimen de «excluir aún más la capacidad del mundo de llevar a cabo operaciones de prensa libre, lo que, francamente, sería muy bueno para el pueblo chino (…) en estos tiempos globales increíblemente desafiantes, donde más información, más transparencia es lo que salvará vidas».
Rechazó la afirmación del régimen de que las medidas de Estados Unidos lo impulsaban a tomar acciones.
«Esto no es manzanas por manzanas», dijo Pompeo. «Todos ustedes saben la libertad de prensa que tienen… Todos ustedes pueden hacerme las preguntas que quieran, y yo les doy la respuesta. Sabemos que ese tipo de libertad no existe dentro de China.
«De hecho, los chinos les dirán que quieren más información, que la gente sabe más sobre su país, y sin embargo continúan tomando acciones como las que ven hoy, donde le niegan al mundo la capacidad de saber lo que realmente está pasando dentro de su país», añadió.
Pompeo defendió la decisión de identificar a los medios de comunicación estatales como misiones extranjeras, diciendo que «no eran medios de comunicación que actuaban aquí libremente. Eran parte de los medios de propaganda china. ”
Suzanne Nossel, CEO del grupo de derechos PEN America, también lamentó la decisión de Beijing.
«Sería imposible no interpretar el último movimiento de Beijing como un esfuerzo para controlar la noticia incontrolable, a saber, la propagación de COVID-19», dijo en una declaración por correo electrónico. «Ambos países deben levantar cualquier restricción aplicable y permitir que los medios de comunicación profesionales desempeñen su papel de informar sobre las noticias y hablar tal y como las ven».
Pompeo dijo anteriormente que las medidas formaban parte de los esfuerzos de la administración Trump por establecer un «campo de juego nivelado, pendiente desde hace mucho tiempo» en su relación con el régimen chino.
«Durante años, el gobierno de la República Popular China ha impuesto una vigilancia, un acoso y una intimidación cada vez más severos contra los periodistas estadounidenses y otros extranjeros que operan en China», dijo.
Si bien hay cientos de ciudadanos chinos que trabajan en la industria de los medios de comunicación en Estados Unidos, solo hay alrededor de 100 periodistas estadounidenses que trabajan en China para los medios de comunicación con sede en Estados Unidos y en otros países, según un funcionario de la administración.
Los funcionarios estadounidenses también criticaron a Beijing por presidir una «profunda represión» del periodismo independiente dentro del país. En una llamada con periodistas el 2 de marzo, citaron ejemplos como la desaparición de ciudadanos periodistas que cubrían la epidemia de coronavirus en Wuhan, y el arresto de Jimmy Lai, fundador del periódico independiente Apple Daily, con sede en Hong Kong, en Hong Kong, por cargos relacionados con su participación en las protestas prodemocráticas de la ciudad el año pasado.
El Senador Ben Sasse (R-Neb.), en una declaración, dijo que el líder chino Xi Jinping está «aterrorizado por una prensa libre e independiente porque no quiere ser desafiado cuando su gobierno regularmente lanza propaganda demencial como la reciente teoría de conspiración de que Estados Unidos creó el coronavirus».
«Estos comunistas intolerantes odian la verdad y están comprometidos a cubrir sus fracasos», añadió Sasse.
El mes pasado, el régimen revocó las visas de tres periodistas del Wall Street Journal en Beijing, citando la negativa del periódico a disculparse por un titular «racialmente discriminatorio» de un artículo de opinión, que había llamado a China el «verdadero enfermo de Asia». Esos periodistas no participaron en la redacción del artículo de opinión.
Otro periodista del periódico tuvo que irse el año pasado después de que Beijing rechazara renovar su visado.
El 2 de marzo, el Club de Corresponsales Extranjeros de China (FCCC) dijo en un informe que el régimen chino ha «armificado» los visados como parte de una campaña intensiva para suprimir los reportajes independientes sobre temas considerados sensibles por Beijing.
«A medida que China alcanza nuevas cotas de influencia económica, ha mostrado una creciente voluntad de utilizar su considerable poder estatal para suprimir los informes de hechos que no encajan con la imagen global que pretende presentar», decía el informe.
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