El presidente electo Donald Trump nombró al comisionado del condado de Miami-Dade Kevin Marino Cabrera como embajador de Estados Unidos en Panamá, días después de sugerir que Estados Unidos recupere el control del Canal de Panamá.
«Me complace anunciar que Kevin Marino Cabrera servirá como embajador de Estados Unidos en la República de Panamá, un país que nos está estafando con el Canal de Panamá, mucho más allá de su imaginación», escribió Trump en su cuenta de Truth Social el 25 de diciembre.
Trump calificó a Cabrera como «un feroz luchador por los principios de America First» que ha desempeñado un papel decisivo en el impulso del crecimiento económico y el fomento de las asociaciones internacionales.
Cabrera, que fue director estatal de la campaña de reelección de Trump en 2020 en Florida, también es vicepresidente del Consorcio de Comercio Internacional de Miami-Dade. También es director en Florida del American First Policy Insitute desde 2023.
Trump aplaudió a Cabrera por impulsar su agenda MAGA como miembro del Comité de Plataforma del Comité Nacional Republicano.
«Pocos entienden la política latinoamericana tan bien como Kevin. ¡Hará un trabajo fantástico representando los intereses de nuestra Nación en Panamá!», escribió Trump.
En respuesta al anuncio de Trump, Cabrera tomó la plataforma de redes sociales X para agradecer al presidente electo.
«Me siento humilde y honrado por su nominación para servir como embajador de Estados Unidos en Panamá», escribió Cabrera. «¡Manos a la obra!».
La nominación de Trump se ha ganado los elogios de algunos republicanos en el Congreso.
El senador Rick Scott (R-Fla.) dijo que había trabajado con Cabrera y que sabía lo mucho que el comisionado se preocupa por el futuro de Estados Unidos y la libertad en América Latina.
«¡Estados Unidos y Panamá tienen una relación única y sé que Kevin representará bien nuestros intereses como embajador!», dijo Scott en un posteo en X.
«Panamá es un aliado democrático vital de EE. UU. en la región, desempeñando un papel crítico en la lucha contra el narcotráfico, la inmigración ilegal, y de pie contra las dictaduras opresivas», escribió el representante Mario Díaz-Balart (R-Fla.) en un posteo X.
«No tengo ninguna duda de que Kevin destacará en la salvaguarda de nuestros intereses de seguridad nacional».
Canal de Panamá
Trump comenzó a sugerir que Estados Unidos debería reimponer el control del Canal de Panamá el 21 de diciembre. Criticó a Panamá por cobrar «precios y tarifas de pasaje exorbitantes» a los buques navales y comerciales estadounidenses que pasan por el canal, al mismo tiempo que expresó su preocupación por la creciente influencia del régimen chino sobre la vía acuática.
Si Panamá no puede garantizar «la operación segura, eficiente y confiable» de la vía acuática, Estados Unidos «exigirá que el Canal de Panamá nos sea devuelto, en su totalidad y sin preguntas», dijo Trump en ese momento.
El Canal de Panamá, inaugurado en 1914 tras 10 años de construcción por parte de Estados Unidos, fue devuelto a Panamá en virtud de un acuerdo firmado en 1977 por el presidente Jimmy Carter. En 1999, Panamá asumió el control total del canal, que ahora es una de las vías de navegación más transitadas del mundo, conectando el océano Pacífico y el mar Caribe.
El presidente panameño, José Raúl Mulín, ha rechazado los comentarios de Trump.
«Cada metro cuadrado del Canal de Panamá y su área adyacente pertenecen a Panamá, y lo seguirán siendo», dijo en un comunicado el 22 de diciembre.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha expresado su apoyo a Pamana. Durante una rueda de prensa ordinaria el 23 de diciembre, dijo que «el Canal de Panamá pertenece a los panameños».
En otro posteo en Truth Social el 25 de diciembre, Trump acusó a los soldados chinos de operar ilegalmente el Canal de Panamá y «siempre asegurándose de que Estados Unidos ponga miles de millones de dólares en dinero para ‘reparaciones’, pero no tendrá absolutamente nada que decir sobre ‘nada'».
Joseph Humire, director ejecutivo del Centro para una Sociedad Libre Segura y miembro visitante de la Fundación Heritage, dijo que Trump había entregado «un mensaje para China» y que estaba abordando un error anterior en política exterior.
«Uno de los mayores errores de política exterior del siglo XX fue la transferencia del Canal de Panamá por Jimmy Carter en 1977. Luego, en el siglo XXI, varios presidentes estadounidenses consecutivos (Clinton, Bush, Obama) empeoraron las cosas al descuidar y, en algunos casos, permitir la influencia de China en las operaciones del canal y en América Latina en general», escribió Humire en un posteo en X el 23 de diciembre.
El Canal de Panamá es crucial para proyectar el poderío militar estadounidense, dijo Humire, ya que hace posible una Marina estadounidense de dos océanos.
Humire dijo que China se da cuenta de lo importante que es la vía acuática para Estados Unidos y «ha estado invadiendo silenciosamente las operaciones logísticas del canal».
«Empezando por la pregunta: ¿En qué momento y con qué fin puede China interrumpir el canal para disuadir a la Marina de Estados Unidos de responder a las crisis mundiales, incluidos todos los escenarios sobre Taiwán?», agregó Humire.
«El presidente Trump con una tremenda intuición estratégica acaba de elevar este tema increíblemente importante a la cima de la agenda de seguridad nacional».
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