Un grupo bipartidista de más de 50 legisladores y más de 20 estados presentaron el 2 de agosto su apoyo a los esfuerzos del Departamento de Justicia para hacer cumplir una ley que obliga a la empresa ByteDance, con sede en China, a desinvertir en sus activos estadounidenses de TikTok o enfrentarse a una prohibición. La prohibición no está actualmente en vigor tras un recurso judicial interpuesto por TikTok.
Los representantes John Moolenaar (R-Mich.) y Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), presidente y miembro de mayor rango del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (PCCh), encabezaron la presentación de un informe amicus curiae contra los desafíos legales de TikTok.
«TikTok es una amenaza para la seguridad nacional y la privacidad de los consumidores», dijeron los fiscales generales de los estados de Montana y Virginia en otro escrito amicus para el caso.
Los legisladores expresaron su preocupación por el hecho de que ByteDance, la empresa matriz de TikTok, es una firma china sujeta a la legislación china, que le exige entregar los datos recopilados a través de TikTok para vigilar a los usuarios estadounidenses.
«El Partido Comunista Chino (…) ejerce una influencia abrumadora sobre ByteDance. TikTok es una herramienta valiosa para llevar a cabo espionaje corporativo e internacional, y puede permitir al Partido Comunista Chino rastrear la ubicación en tiempo real de funcionarios públicos, periodistas y otras personas adversas a los intereses del Partido Comunista Chino.»
«Permitir que TikTok opere en Estados Unidos sin romper sus lazos con el Partido Comunista Chino expone a los estadounidenses al riesgo de que el Partido Comunista Chino acceda a sus datos y los explote».
TikTok dijo en un comunicado que «estas presentaciones ignoran el hecho de que el Congreso aprobó la prohibición de TikTok sin ningún registro que apoye las afirmaciones del gobierno. Además, estas presentaciones no hacen nada para cambiar el hecho de que la Constitución está de nuestro lado, ya que la prohibición de TikTok violaría los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses que utilizan TikTok».
En abril, el presidente Joe Biden promulgó la Ley para Proteger a los Estadounidenses de las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros (Ley de Desinversión) como parte del paquete de ayuda exterior. La ley prohibirá a las tiendas de aplicaciones y servicios de alojamiento web estadounidenses alojar TikTok a menos que su empresa matriz, ByteDance, se desprenda de sus activos en Estados Unidos. A principios de este año, la Cámara de Representantes aprobó una versión similar del proyecto de ley, que fue presentado por los líderes del Comité Selecto sobre el PCCh.
En mayo, TikTok presentó una demanda ante la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia, impugnando la ley por motivos de la Primera Enmienda, argumentando que la orden del gobierno estadounidense viola los derechos de libertad de expresión de la empresa y de sus usuarios en Estados Unidos.
En su escrito de apoyo, los legisladores afirman que la ley «no regula la expresión ni exige a ninguna empresa de redes sociales que deje de operar en Estados Unidos. En cambio, la Ley de Desinversión se centra por completo en la regulación del control de adversarios extranjeros y proporciona una vía clara para que las empresas afectadas resuelvan las amenazas a la seguridad nacional que plantean sus actuales estructuras de propiedad».
Entre los partidarios del escrito también se encuentran el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise (R-La.), la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), y más de 40 miembros del Congreso, entre ellos los senadores Marco Rubio (R-Fla.), Tom Cotton (R-Ark.) y otros seis senadores estadounidenses.
Algunos analistas de seguridad también han presentado un escrito amicus en apoyo de los esfuerzos de desinversión del DOJ para la aplicación de propiedad china que podría ser usada como un arma para someter a los ciudadanos estadounidenses a vigilancia invasiva, censura y propaganda del PCCh.
La semana pasada, el DOJ pidió a la corte de apelaciones que rechace la demanda contra TikTok. El DOJ argumentó que la aplicación de propiedad china plantea una doble amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos al recopilar grandes cantidades de datos sensibles de 170 millones de usuarios estadounidenses y dejar una vía para que el régimen chino «controle de forma encubierta» el algoritmo de TikTok y lo que los usuarios estadounidenses pueden ver, incluida la promoción de la desinformación y el contenido que exacerba las divisiones sociales en Estados Unidos.
«La aplicación emplea un algoritmo patentado, con sede en China, para determinar qué vídeos se entregan a los usuarios. Ese algoritmo puede manipularse manualmente, y su ubicación en China permitiría al Gobierno chino controlar encubiertamente el algoritmo —y, por tanto, modelar en secreto el contenido que reciben los usuarios estadounidenses— para sus propios fines malignos», declaró el DOJ.
«Entre otras cosas, permitiría a un gobierno extranjero interferir ilícitamente en nuestro sistema político y en nuestro discurso político, incluidas nuestras elecciones», advirtió el DOJ.
La evaluación anual de amenazas de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos, publicada en febrero, encontró que durante el ciclo electoral estadounidense de mitad de período en 2022, el brazo propagandístico de Beijing utilizó cuentas de TikTok para atacar a candidatos de ambos partidos políticos.
La nueva ley fija el plazo inicial para una venta de TikTok en enero de 2025, y el presidente Biden puede decidir ampliar ese plazo otros tres meses para permitir que se complete un acuerdo.
TikTok afirma que no ha compartido ni compartirá datos de usuarios estadounidenses con Beijing. Sin embargo, según la ley china de contraespionaje, todas las empresas del país, ya sean públicas o privadas como ByteDance, deben entregar los datos de los usuarios al Estado si se les solicita.
El Congreso prohibió TikTok en los dispositivos del gobierno federal debido a la preocupación bipartidista por la seguridad nacional y la privacidad de los datos. Del mismo modo, casi 40 estados también han prohibido TikTok en dispositivos gubernamentales.
En mayo de 2023, Montana se convirtió en el primer estado de EE. UU. en aprobar una ley que prohibía TikTok, citando preocupaciones de seguridad nacional y las prácticas de recopilación de datos de la aplicación. Esta ley, que estaba prevista que entrara en vigor el 1 de enero de 2024, se enfrentó a desafíos legales por parte de TikTok y un grupo de sus usuarios, que argumentaron que la prohibición de la aplicación violaba sus derechos de la Primera Enmienda, entre otras cuestiones legales. Como resultado, un juez de la Corte de Distrito de EE. UU. concedió una medida cautelar para detener la entrada en vigor de la ley mientras el caso sigue su curso en los tribunales.
Por otra parte, el 2 de agosto, el Departamento de Justicia presentó una demanda contra TikTok y ByteDance por supuesta violación de las leyes de protección de la intimidad de los menores.
Con la contribución de Aldgra Fredly e información de Reuters
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