Cinco senadores estadounidenses presentaron el 25 de febrero una legislación para revocar el acceso de Beijing a los visados multientrada de 10 años, una política que, según ellos, ha permitido abusos chinos que suponen riesgos para la seguridad nacional.
El programa de visados de 10 años, que se puso en marcha en 2014 durante la Administración Obama, concede a los ciudadanos múltiples visitas de corta duración al otro país durante un periodo de 10 años.
Sin embargo, el régimen chino ha explotado la política preferencial en su beneficio enviando agentes para realizar espionaje contra Estados Unidos al tiempo que intensificaba la agresión en otros lugares, dijeron los senadores.
«Al expedir estos visados, Estados Unidos ha recibido con los brazos abiertos al PCCh [Partido Comunista Chino], a sus agencias de inteligencia y a los que han cooptado», dijo el senador Tom Cotton (R-Ark.) en un comunicado.
Titulado Ley de Seguridad de Visados, el proyecto de ley (pdf) pide que Estados Unidos revoque el privilegio y vuelva al visado anterior de un año, a menos que el régimen cese sus «actividades malignas»: su provocación militar hacia Taiwán; la opresión de hongkoneses, musulmanes uigures y tibetanos; y la toma de ciudadanos extranjeros como rehenes.
«Hasta que el Partido Comunista Chino no ponga fin a sus violaciones sistemáticas de los derechos humanos y de la libertad religiosa, Estados Unidos no puede seguir siendo cómplice ofreciendo visados multientrada de 10 años a los ciudadanos chinos», dijo la senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.). «La Ley de Seguridad de Visados pondrá fin a la puerta giratoria que el PCCh ha utilizado durante media década y, en su lugar, exigirá la rendición de cuentas en el ámbito mundial de los derechos humanos».
El senador Marco Rubio (R-Fla.) dijo que la medida es «largamente esperada».
«China no debe recibir un trato especial que no esté a la altura de nuestra relación, de los abusos que están cometiendo y de sus actividades malignas en Estados Unidos», dijo.
La política propuesta en el proyecto de ley no afectaría a los solicitantes de Taiwán o Hong Kong.
El espionaje chino ha suscitado una preocupación bipartidista en los últimos años.
Desde el lanzamiento de la Iniciativa China en 2018, que apunta al robo de secretos comerciales sancionado por el Estado chino, el Departamento de Justicia ha procesado a docenas de individuos vinculados a China. Solo en 2020, los fiscales estadounidenses identificaron a seis personas que ocultaron sus vínculos militares chinos para poder estudiar en Estados Unidos. Las detenciones de militares chinos encubiertos hicieron que más de 1000 investigadores de este tipo abandonaran Estados Unidos, según declaró un alto funcionario del Departamento de Justicia en diciembre del año pasado.
Varios legisladores han presionado para que se intensifique el escrutinio de los visados, citando el riesgo de que los agentes estatales puedan aprovecharse del programa de visados para transferir tecnología o datos sensibles.
La Ley para Detener el Robo de Propiedad Intelectual de China, reintroducida por la representante Debbie Lesko (R-Ariz.) en febrero, pedía que se denegaran los visados a los altos funcionarios y militares chinos, con el objetivo de prevenir los intentos de robo de propiedad intelectual.
Una semana antes, la oficina de Cotton publicó un informe con estrategias para desvincular a EE. UU. de China, en el que se recomendaba detener el programa de visados de 10 años y bloquear la inscripción de estudiantes chinos en campos sensibles de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
En diciembre, el Departamento de Estado impuso restricciones de visado a los miembros del PCCh y a sus familiares directos que viajan por negocios o turismo, reduciendo su estancia máxima permitida de 10 años a un mes. Los funcionarios dijeron en ese momento que el cambio de reglas estaba en línea con las políticas para «proteger a nuestra nación de la influencia maligna del PCCh».
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